在欧洲的北海岸,从 1988年春季以来成为一块令人恐怖的“海豹墓地”．据海洋生物学家不完全统计,从该年春季开始的大约半年时间便有18,000 头海豹抛尸海岸．那么,杀手是谁呢?

生物学家们不忍目睹这种悲剧继续导演下去,他们决心深入沿海地区,找到那凶残的杀手．在荷兰有许多内海浅滩和沙洲,是斑纹海豹的理想繁衍地．但从1953年大洪水之后,人类为了防洪而在沿岸西部泽兰特州修筑了一条长长的海堤,使海豹的生活环境大大缩小．特别是近些年来,人类活动使海岸生态环境严重破坏,无数条污水河源源不断地将各种有毒物质和致病微生物排入海豹的生活环境中,使本来就衰退的海豹家族更如雪上加霜。

一所海豹医院在瓦丁海滨建立了,这里成为研究海豹的重要基地．令人惊讶的是,这座医院已有九十多年的历史了,据说当时主要是由当地家庭主妇们自动组织筹建的．这些妇女们不忍心看到可爱的小海豹身残病死,将无力生存的小海豹收养治病,让它们痊愈长大后再回归海洋,精神实在可贵．1988年以来,医院十分繁忙．迄今常年住院海豹有30－40 头,每年平均有20 头左右的康复海豹被送回大海,投入海洋的怀抱．据医院院长介绍,需要救治的海豹患者主要来自因吃母奶而吸入了有毒物质,致使抵抗疾病的能力下降的体弱海豹,或在大风暴中与妈妈失散而无生活能力的小海豹．荷兰国立免疫生物学研究所所长奥斯塔夫是海豹医院的“客座教授”。

每当出院海豹不明死亡时,他马上对死亡海豹的血液进行取样、镜检、化验,结果不是细菌,而是一种危害极大的病毒——疱疹病毒．1988年海豹大惨案发生以后,海豹医院专门成立了一个研究小组,研究人员断言,除了海洋污染和疱疹病毒之外,必定还有更险恶的凶手．研究小组经过深入海岸现场并结合实验室的多年研究,终于又发现了三种恶性病毒——犬热病病毒、爱滋病病毒、疱疹病毒,现已研制出了用于犬热病病毒的疫苗,给海豹注射治疗后,成功地挽救了许多海豹的生命．医院正在抓紧研制其他两种病毒疫苗,前景看好．令人不安的是,上述三种病毒也是对人类危害严重的病毒,但为何感染海豹,是怎样感染的,这些问题都还有待研究,然而如任其蔓延,对人类及所有海上、陆上的哺乳动物造成的恶果实难预卜。

实质上,不论是海洋污染,还是病毒感染,都不是一个孤立的事件,而可能是多种因素协同造成的恶果．例如,假设对环境有毒的重金属铬、镍、水银、镉、铅以及有机氯、有机汞等剧毒农药流入海洋,进入海豹体内,便可能在雌海豹子宫内累积而阻碍卵子与精子结合,大大降低海豹的生育率．同时,这些有毒物质聚积于海豹体内,必然使海豹对细菌、病毒等病原的抵抗力减弱,结果就会出现与人类类似的许多极普通的外伤也不易治愈的情况．此外,在海豹体弱的情况下,其它病原如寄生虫也会乘虚而入．近几年,奥斯塔夫收到的来自地中海、夏威夷等地的消息,都证实在海洋污染和病毒感染的严重威胁下,许多大型海洋动物都难逃厄运．这回我们该知道了真正的凶手还是人类。