在加勒比海上,有一个名叫圣拉法埃尔的小小球状珊瑚岛．如果你到岛上来作客,岛上所有的居民都会津津乐道地向你讲述一个奇怪的现象: 每当夜幕降临,在离这个小岛不远的海面上,总会发出一种奇怪的呻吟声,并不时闪烁着一种神秘玄妙、忽暗忽明的“鬼火”．那奇怪的声音,整夜在空中回荡,在海风阵阵的夜晚,让人听了毛骨悚然．据岛上居民们传说,这鬼火是几世纪前英国海盗丢在海底的宝贝发射出来的,而那阴森的声音,正是这些财宝的主人为了恫吓企图前来探索的人而发出的吼声。

这个小岛上奇异的传说,引来了美国康内锹格大学的一支考古队．5年来,这支考古队在37 岁的考古学教授罗尼·斯图尔特率领下,一直在这一带海区努力寻找英国海盗摩根不幸遇难后丢失在海底的巨大宝藏。

摩根,是英国赫赫有名的大海盗,在加勒比海上烧杀劫掠,无恶不作．在一次事故中,他的舰船沉没,船上的大量珍宝也随之沉入海底．几个世纪以来,各国考古学家曾做过多次努力,但一直未发现这批财宝沉没的准确地点．加勒比海严密地向人们封锁着这一秘密。

这次,罗尼的考古队满怀希望,朝着夜间鬼火闪烁的地方开始了他的探索．但结果,摩根的宝藏仍旧是无影无踪,然而考古队却意外地发现了一座与他们原先想要寻找的完全不同的宝库: 这是一座全加勒比海,乃至全世界最丰富繁茂的海洋动物园和植物园。

对“鬼火”的考察结果,引起了科学家们的惊奇．原来,那神秘的光亮是从海底茂密的珊瑚树丛中发射出来的．透过明亮的海水,可以清楚地看到那些五彩缤纷、秀美奇丽的珊瑚树,它们互相交错,形成了一张非常细密的天然大网．当海水向前推进时,这道珊瑚组成的屏障便把海水一层层地过滤,把一种数不清的海洋微生物留在珊瑚树上,它们在这舒适的温床上飞快地繁殖．随着珊瑚树丛对海水的不断过滤,这些微生物越积越多,成了一个巨大的海下微生物乐园．一但夜幕降临,它们便会发出亮光,远远望去,犹如鬼火闪烁。

据去过那个海底的潜水员说,那儿是一个繁荣的生命世界: 珊瑚林立,鱼儿穿游,各种各样的海洋动物在一起和平相处,共同生活．在海底还有很多奇特的洞穴,这些洞是海水在珊瑚礁间冲击而成的,每个洞穴的四壁都被许多红色、绿色和黄色的海绵、海星等装饰着,煞是美观．不过,最引人注目的还是那一簇簇五颜六色,多姿多彩的“秋牡丹花”海葵,在这些“花丛”中,经常有一种名叫小丑鱼的鱼群出没往来．显然,它们是一种相互依存的共生关系,海葵为鱼儿提供安全的栖身之处,鱼群则为海葵带来食物．和陆地上一样,这水晶宫一般的海底世界里也并非处处太平．在奇形怪状的暗礁中,时常隐藏着一种能够致人死命的海鳗．这些海鳗是海底花园中的强盗,它们牙齿锐利,生性狡猾,潜水员在水下活动时最需提防的就是它们。

经过考察证明,这个海底花园的发现有着重大的意义,它帮助人们更进一步了解和认识了海洋．因此,罗尼教授和他的考古队并不因没有找到那笔财宝而沮丧,因为他们对海洋生物的研究工作做出了宝贵的贡献。