大陆架

大陆架也叫陆架、陆棚．指围绕陆地的平浅海底,宽度从0 到1000 米左右不等．绝大部分分布在各大海的边缘海中,以分布于太平洋的最大,达1000万平方公里,占大陆架总面积的37％,超过印度洋和北冰洋大陆架面积的总和．按大陆架面积在大洋总面积中所占的百分比,则以北冰洋为第一,大陆架共达500 万平方公里,等于北冰洋总面积(1310 万平方公里)的38％．如按北欧海域计算,百分比更高,洋面408 万平方公里,大陆架即有186 万平方公里,占前者的45．6％．印度洋是大陆架面积最小的大洋,仅320 平方公里,约为洋面的4．2％。

大陆坡

大陆坡,又称大陆斜坡、陆坡．所据海域,相当于海洋学中的次深海带．为大陆架与洋底的过渡地带,深度200－300 米,宽十几至数百公里,平均宽约70 公里,坡度从几度至20 多度．世界大洋底部的大陆坡总面积约在5 380－5 740 万平方公里之间,约占海洋总面积的15．9％．以太平洋的大陆坡面积最大,达2 450 万平方公里,约占大陆坡总面积的45％,太平洋面积的13．6％．按大陆坡在洋底面积所占的百分比,太平洋最少,而以北冰洋为世界第一．北冰洋底的大陆坡,绝对面积虽最小(640 万平方公里),但在整个洋底面积中所占百分比却最高,为49．1％。

印度洋岛国斯里兰卡东岸海底,大陆坡坡度达30°,远远超过大陆坡的平均坡度(5°),以往一直被认为是大陆坡最陡的地方．但据新的海洋地貌调查资料,发现在北纬20°和西经70° 05′附近,即加勒比海北部、伊斯帕尼奥拉岛东南沿海,大陆坡的坡度可达45°,这是世界大洋中迄今已知的大陆坡的最大坡度。