秦始皇灭六国,统一了中国,成就了千秋大业．到了晚年,秦始皇为求长生不老,多次派遗道人徐福出海求仙,取长生不老之药．徐福没完成秦始皇的使命,带着一批童男童女东渡日本,一去不返．公元前210年,秦始皇结束对东南一带的巡视,在回咸阳的路上,染病归天了。

其实,徐福出海求仙,倒不如就地取材,人间良药海中来。

我国有漫长的海岸线,沿海居民以捕鱼为生,在长期与海洋打交道的过程中,积累了丰富的使用海洋药材的经验．他们用墨鱼止血、黄鱼胶治皮肤开裂、海星灰治胃痛、鲍鱼壳治高血压等．在我国古典的医药文献记载中就有许多海洋药物,比如海龙、海马滋补强身、海带治缺碘的大脖子病等．由此可见,我国是世界上最早广泛应用海洋药物的国家,只是由于科技不发达,仅仅停留在经验上。

近20年来,随着科学技术的进步,特别是海洋工程技术的发展,人类才真正、全面地重视了海洋药物．1967年,西方一些科学家在美国召开第一次国际海洋药物会议．从此,应用现代科学理论和技术手段,真正研究起海洋药物来．目前,世界各国的科学家取得了一些海洋药物的研究成果。

1928年,英国医生和生理学家弗莱明在研究对付葡萄球菌的办法．一天,他在一只培养葡萄球菌的碟子边,惊奇地发现了一团青绿色的霉斑,放在显微镜下一看,霉斑周围竟有一小块清澈的区域,一个活的葡萄球菌是被霉菌杀死的,霉菌能分泌一种杀菌物质,弗莱明把它叫做盘尼西林,也就是青霉素．青霉素是人类发现的第一种抗菌素,从1943年开始生产以来,曾挽救了千千万万人的生命．可是现在,青霉素已被抗菌范围更广、杀菌力更强而且没有抗药性的头孢霉素取代．头孢霉素是科学家从近海污水中的一种微生物顶头孢菌中制取的。

医生在医疗中,常使用抗生素来防治由微生物引起的疾病．科学家已从 230 种海藻中抽制各种抗生素,药用非常广泛。

在海洋中,有一种节肢动物,叫鲎,它在4 亿年前就已经出现,是和细菌最早共处、而没有受细菌侵害的古老生物,由此可见,鲎有着极强的免疫能力．科学家经过研究,发现鲎浑身是药,肉能治痔疮、杀虫；用它的血液制成鲎试剂,在医学上用于临床快速诊断脑膜炎、肝硬化等疾病；鲎的血蛋白可提取人血球凝集素,检测人体的免疫功能。

许多海洋生物具有毒液和毒素,海洋药物科学家非常看中这点。

八臂哪吒是神话里的人物．海洋中却真有一种长着八条手臂的力大无比的动物,那就是章鱼,属于软体动物,它那八条长长的手臂叫做腕足,腕足不是游泳器官,而是用于在海底爬行和攫取食物的．大型的章鱼,常会挥舞腕足与一些凶猛鱼类搏斗,而且往往是胜利者．它在捕食贝类时,会吐出一种有毒的分泌液,使贝类先麻痹,然后把贝类消化掉．科学家从章鱼体中提取这种毒素,注射到脊椎动物的身体内,会引起显著的血管扩张和血压降低．我们知道眼镜蛇是一种有剧毒的蛇．眼镜蛇在发怒时,头部昂起,颈部扩张得异常宽大,喉中咝咝作响,十分吓人,而它的毒腺分泌的毒液更是可怕,只要一滴进入伤口,就能使人在几分钟之内死去．人们历来认为最可怕的是鲨鱼,其实,眼镜蛇的后裔——海蛇才是最可怕的动物．青出于蓝胜于蓝,海蛇的毒性比眼镜蛇要强许多倍,因此,海蛇是非常珍贵的药材,有祛风止痛、活血通络的功用．在60年代后期,科学家把海蛇毒用于治疗缺血性脑血栓和心肌梗塞,疗效显著。

有句俗话: 拚死吃河豚．河豚是一种鱼,出产在我国沿海．河豚鱼的肉味非常鲜美,可是,它的卵巢、血液和肝脏有剧毒．从河豚身上提取的河豚毒素,在医学上是一种良好的局部麻醉剂,只需极微小的一点即可见效,它的镇静作用比可卡因大几千倍。

在海洋中,还有许多不起眼的动物,对人类却有很大的药用价值。

在浅海底岩石缝隙中,生活着一种样子像菊花的动物,叫海葵．海葵与海蛰是近亲,海蛰是人们喜欢的食物,而海葵是人类做药的原料．小朋友不注意卫生,吃了不干净的食物,会得寄生虫病,比如蛔虫、蛲虫病,用海葵制的药物可以打下这些寄生虫,另外它还能治疗皮癣；从某些海葵中能提取出抗凝血剂,有一些海葵的提取物可治白血病,海葵体内还有一种物质,提取出来,是理想的强心剂。

海洋生物为人类提供巨大的药物资源．21 世纪,人类会把它们都一一开发出来；在医院使用的药物中,有许许多多是以海洋生物原料制成的,其中既有疗效显著、专治某种疾病的特效药,也有起死回生之药,更有延年益寿的保健药。