1988年初,北京煤炭利用研究所研制的易燃煤饼已跨洋过海,远销美国等一些国家．这种煤饼用一根火柴即可点燃,而且无烟、无味、燃烧时间长,热量大,因而受到用户的欢迎．易燃煤饼实际上是一种用化学合成方法生产的人造能源,这种人造能源是继初级能源、二次能源之后出现的第三能源．近年来,由于煤、石油等常规能源的供应日趋紧张,因而使人造能源得到了迅速的发展,现在,它已成为能源大家庭中的一位重要成员。

有一种叫做“六甲四固体燃料”的东西,就是用化学合成方法制成的一种人造能源．它的主要原料是六甲基四胺和液氢,所以简称“六甲四固体燃料”．这种燃料一般压成块状使用,它在燃烧时所产生的热值比一般煤炭几乎高出一倍,火焰温度可达730℃,而且燃烧时不产生烟灰,不放出有毒气体,不污染环境,燃烧后也不留灰渣,可说是一种既清洁而又效能高的燃料；当然,它最令人感兴趣的还是耗用量小．例如,一个三口人的小家庭,每天三顿饭只需用200 克的六甲四固体燃料．一个月所用的燃料,只有几包盒装饼干那样大,搬运使用非常方便。

工业下脚料如锯沫、砻糠、酒渣和农作物收获后剩下的秸杆、稻草等,都是生产人造能源的好原料．通常,将它们炭化(烧成炭状)或粉碎后,加入少量的六亚甲基四胺,就可制成块状、球状或蜂窝状的秸杆固体燃烧物．它燃烧时放出的热量与煤相当,但它使用方便,用火柴即可点燃,而且燃烧时无烟、无味,燃烧后留下的残渣也很少。

我国西北农业大学研制成一种将作物秸杆加工成固体燃料的成型机．这种机器能把麦草、玉米杆等加工成蜂窝煤状、球状、棒状等各种固体燃料,可大大提高燃料的热效率,比一般木材耐烧．一些专家认为,这种作物秸杆固化成型机能改变农村生活用能方式,有着广阔的发展前景和重要的推广价值．由这种机器加工的固体燃料,实际上是一种生产方法较简单的人造能源。

六甲四固体燃料和秸杆固体燃料,是崭露头角的两种新型燃料,在不远的将来,它们将会成为广泛使用的一种现代化燃料,点燃这两种固体燃料,需要使用专门制造的固体燃料灶具．这种灶具容易点燃和熄火,而且起火快,火力旺,火焰能随时调大凋小,还不产生烟和气味；在火力大小、使用方便和清洁卫生方面,它可以和现代的电灶、微波灶、红外灶媲美．这种固体燃料灶具,制造方便,成本较低,仅为石油液化气灶成本的十分之一．它的体积较小,容易搬运,也是野炊用的理想灶具。

制造固体燃料用的六亚甲基四胺,一般中小型化工厂都可生产,原料来源也比较丰富,它是采用甲醇、水、空气和氨合成的．有些生产合成氨的化肥厂,将设备改造一下,就可生产甲醇和氨,再增加些简单设备,就能生产六亚甲基四胺和固体燃料了．由此可以看出,将来氮肥厂兼营固体燃料或者转产固体燃料,当是一条前途光明的捷径。

现在,人们的生活越来越丰富多彩,然而每天消耗在演奏“锅、碗、瓢、盆交响曲”的时间却有点过长了．有了这些使用简便、清洁卫生的人造能源,就能将人们从繁忙的家务劳动中解放出来,特别是生活在广大农村的人们,都盼望着这一天早日到来。