发展沼气,可对农作物秸杆进行综合利用,即一部分农作物秸杆可作为牲畜饲料,而牲畜的排泄物及不能食用的秸杆则成为沼气的原料,所制得沼气作为燃料使用．农作物秸秆直接作燃料时,其热能利用率仅有10％；如果将秸杆作为发酵原料投进沼气池生产沼气,则其热能利用率可提高到80％,而且沼气池中的残存水及污泥则是优质的有机肥料。

农作物在生长发育过程中,氮、磷、钾这三种元素起着重要的作用,而且需要量大．然而,土壤中这三种元素一般含量较少,或者以一种难以吸收的状态存在着,需要人们通过施肥去补充．沼气的主要成分是甲烷和二氧化碳,因此沼气只利用粪便和作物秸杆中的碳、氢、氧等元素,而氮、磷、钾等元素则仍留在沼气池内,并通过微生物的作用变成了易为农作物吸收的速效氮和磷．另外,在沼气池沉渣中还含有许多有机质和腐殖酸,所以施加沼气肥对于增加土壤有机质含量,稳定和提高土壤肥力,以及提高农作物的产量,都有着十分重要的意义。

另外需要指出的是,人畜粪便经过沼气池密封发酵后,对沉淀及杀灭血吸虫和钩虫等寄生虫卵及一些病菌有着显著的效果,因此,发展沼气对于农村除害防病和搞好卫生也是件非常有利的事情。

我国广大农村有着丰富的沼气资源．预计,如果将全国的农作物秸杆和人畜粪便的一半利用起来,就可年产沼气650 亿立方米．仅就它所产生的热能来说,就相当于节约一亿多吨的煤炭．由此可以看出,沼气在我国未来农村能源建设中有着多么重要的作用,而我们在农村推广沼气的使用又是一件多么紧迫的事情。