利用太阳能发电的方式很多,其中最为新奇的是太阳能气流发电．由于这种电站有一个高大的“烟囱”,所以也被称作太阳能烟囱电站。

太阳能电站既不烧煤,也不用油,所以这个烟囱并非是用来排烟的,而是用它抽吸空气,所以确切点说应称其为太阳能气流电站。

太阳能气流电站的中央,竖立着一个用波纹薄钢板卷制而成的大“烟囱”,在“烟囱”的周围,是巨大的环形曲面半透明塑料大棚,在烟囱底部装有气轮发电机．当大棚内的空气经太阳曝晒后,其温度比棚外空气高约20℃．由于空气具有热升冷降的特点,再加上大“烟囱”向外排风的作用,就使热空气通过“烟囱”快速地排出去,从而驱动设在烟囱底部的汽轮发电机发电。

由于太阳能气流电站占地较大,所以今后的气流电站将要建在阳光充足、地面开阔的沙漠地区．另外,塑料大棚内的地方很大,温度又较高,可利用起来作暖房,种植蔬菜和栽培早熟的农作物。

太阳能气流电站的建造成功,使人类利用太阳能的技术得到进一步的提高,并为利用和改造沙漠创造了良好的条件。