猿群在约380 万年前学会了用打制的方法加工石英石、黑曜石、燧石和其他坚硬石块的方法．这种打制的产品是粗糙的、不规则的砍砸器、尖状器、刀片和多功能手斧．这对猿来说是一次工具革命,对人类来说是历史的开始．这些经过制作的石器不但能更有效地砍砸,而且能够切割植物块茎和肉类了．于是,人类就操着它们进入了旧石器时代。

在使用旧石器的同时,早期猿人也使用木棒．生活在东非的早期猿人在这种技术基础上大约生活了200 万年（从380 万年前～180 万年前）,终于实现了体质上向晚期猿人的进化。

此后,猿人制作石器的工艺依然没有发生变化,以至一直延续到公元前1 万年左右! 但其他方面的技术进步却发生了,并且推动人类由晚期猿人向早期智人、晚期智人转化。