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颈椎后纵韧带骨化症是一项最近认识的颈椎疾患,它在颈椎Ｘ线侧位片上表现为紧贴颈椎后缘的、具有各种表现的骨化阴影。以往此阴影被认为是颈椎后壁的阴影,实际上是后纵韧带的骨化,形成椎管内占位性病变,使脊髓容易受压,产生脊髓压迫的临床征象。
颈椎后纵韧带骨化症多见于东方人,少见于白种人,尤以日本人的发病率为最高。该病随年龄增大发病率有增多的倾向,男性病人的发病率为女性的2倍多。整个颈椎都可发病,但以颈5、颈4、颈6、颈7为最多,同时可向纵的方向和水平方向发展。
由于后纵韧带上有钙盐沉积及骨化,使颈椎管的矢状径减小,可对脊髓产生不同程度的直接压迫与刺激,并且骨化的后纵韧带也可以压迫脊髓前动脉,造成中沟动脉供血不全,引起脊髓的中央性损害。同时,由于后纵韧带的骨化（尤其是连续型者）,可使骨化区内的颈椎节段稳定不动,患节活动度完全消失,如此势必加重邻近的非骨化区颈椎节段的代偿性活动,而加速其退变过程,产生相邻颈椎的节段性不稳,骨赘明显增生,颈椎间盘的退变及突出等,常常是引起临床症状或新症状的直接原因,也是在治疗方法特别是手术疗法选择上的着眼点。
颈椎后纵韧带骨化症的病因目前还不清楚,可能与创伤、慢性劳损、炎症、颈椎间盘变性、遗传等因素有关。部分病人除颈椎后纵韧带骨化外,尚有胸椎黄韧带、腰椎棘上韧带或髌韧带等组织骨化,具有全身多部位骨化的倾向。
此病都有哪些临床表现？
颈椎后纵韧带骨化症的发生及发展均较缓慢,早期可不出现任何临床症状。当骨化块增厚增宽到一定程度引起颈椎椎管狭窄时,或后纵韧带骨化虽不严重但原有发育性椎管狭窄,均可造成对脊髓或脊髓血管的压迫,故其出现症状的年龄多在中年以上。因韧带钙化的范围不波及神经根管,因此临床上少有神经根性症状出现,而主要表现为颈椎管狭窄症。
本病发病缓慢,多在不知不觉中发病,也可于外伤后初显症状或突然加剧,且症状的变化速度不大。早期可表现为颈部无痛或轻度酸痛不适,颈椎活动正常或轻度受限,常以后伸时受限为明显,被动活动超出其正常活动范围时即可引起颈痛。
多数患者在出现脊髓压迫症状时才到医院就诊,脊髓压迫症状的特征是不同程度的慢性进行性痉挛性四肢瘫痪,常从下肢开始出现症状,1月或数月后出现上肢症状,也可先出现上肢症状或四肢症状。上肢表现为双上肢酸、麻、胀、沉、无力,手的灵活性减退,握力减弱,肌肉呈中度或轻度萎缩,痛觉减退,霍夫曼氏征阳性。下肢可出现双下肢麻木、无力、痉挛、抬举困难、拖地而行或颤抖不稳,有踩棉花感,内收肌明显痉挛者呈剪式步态,严重者不能自行起坐及翻身,下肢肌张力增高,肌力减弱,折刀感阳性,生理反射活跃或亢进,病理反射阳性,可有深、浅感觉减退。括约肌功能障碍,排尿困难或小便失禁,排便功能低下,常有腹胀,胸腹部常有束带感。
颈椎后纵韧带骨化后,非骨化区的颈椎活动代偿性增强,从而加速颈椎的退行性改变的发生与发展,产生脊髓或神经根压迫症状,即伴有颈椎病的表现。因此,当发现颈椎后纵韧带骨化患者出现脊髓受压迫症状时,其症状可由骨化区的椎管狭窄所致,也可能由非骨化区的骨质增生、节段性不稳或退行性椎管狭窄所致,或二者兼而有之。
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