“大本”，“本”是你办天下大事，要有根本。这个根本是内在的，《中庸》开头就讲“天命之谓性，率性之谓道”，这个根本的学问，就是教我们“率性”，果然能够“率性”了，我们办世间的事情，任何事情，都是从理性上出发。从理性上出发，那就是有“智慧”了，办的事情对于天下人，都有圆满的好处。

举一个例子，古时候有一些，天子或者是国家的君主，他知道，民众的衣食住行，生活上的所需，在这上面他知道，要替老百姓增加财富，解除一般人贫困的这种痛苦。这当然是有好处，但是就中国圣人办政治来讲，治天下来讲，这个只是其中的，一小部份而已，而且不是最终的目标。最终的目标，是要把圣人的教育，要教育天下人。圣人的教育是什么呢？都是教人先学一个做人之道，人要具备一个人格，在一个很好的人格的基础上，进一步地学为贤人，贤人到最后，就学成为圣人。中国的学术，学圣人，一个真正的目标就在这里。我们了解这个之后，假使一个国君，他只知道增加老百姓的财富，解决他生活上所需的，这些问题。而不知道在敎育上，如何教一般人，具有很好的人格，这一种就是做得不够。他虽然是能够，替老百姓做了不少事情，但是这个事情是很有限的。

那么因此，“经纶天下”这个“大经”，这个就是，要把老百姓的事情，办得从做人开始，一直到，到学成圣人、贤人这个境界。这种教育，实施这种教育，才是有智慧的君主，这个智慧从哪里出现呢？这个智慧就是从“至诚”，也就是从“率性”，从理性上发出来的这种智慧。因此在这里，所以是“天下至诚”，有“至诚”的这种道德，他从“本性”里发出的“智慧”，可以“经纶天下之大经”。他来治国、平天下，都能对于天下人，有完美的利益，而没有任何流弊的。

“大本”就在自己，内心的修养。圣人把这个本性完全开发出来了，这个“本”已经立了。自己本立了以后，“己欲立而立人”，那么也要教天下人，要“率性”，要顺乎自己的“本性”，向这里面来求，这才是立下这个“本”。那么教人家立这个“本”，就是开发自己本有的心性。基于这个教育的目标，所以办教育，它的中心就是引导人，来开发自己的“本性”。自己的“本性”，开发出来了那当然是好了，那是最好，就是还没有开发出来的时候，只要人了解开发“本性”的重要，而对着这个目标，去求学、去修行。那么他这个事情，在基本的立场来讲，他是为他的不是为自己。那么这样的事情，他就办得很好。所“立天下之大本”，就圣人来讲，他就拿这个，教人往希望成就贤人，希望成就圣人这个目标去学。这是立天下人的“大本”。

“知天地之化育”，天地的化育，你能够有“至诚”的这种“道德”，在那里发挥作用的话，你就能知道天地化育。天地的化育，比如说，这个天，它用四时，风、雨来滋养万物。有四时的气候、风雨，才能够生育成长，才能够发展存在。有天的四时的气候，有大地在那里承载，所以天地间的万物，就能得到完善的生存发展。这是天地的“化育”，“化”是变化，“育”是生育。天地要万物，正常的生育变化，它怎么能够办得到呢？天地就是一个，“至诚”的作用。“诚者，天之道也”，大地跟天是一体的，有这个“至诚”之道，所以讲天地在那里运转，天的四时，大地自己在那里运转，都是有一定的规律，而不会乱的。这是一种。

再呢？前面经文里面，也一再都说明过的，“天无私覆，地无私载”，“天”，对于大地上的万物，它没有存着任何私心。天对于大地上的万物，非常公平，没有有所偏的，这是天。是无私覆啊，覆就是覆盖，天空覆盖在大地上，它没有任何偏私。大地也是这样，“地无私载也”。天地就凭着这样的诚，这种至诚，它能够化育。圣人呢？所以他有至诚的道德。因此他能够，“经纶天下之大经”，来教化天下人，立天下的“大本”，知道天地的“化育”，也就是本于天地那种，公平无私的，来化育天下苍生。这三桩的，能够办这三桩的大事情，凭的是什么呢？凭的就是“至诚”。