那么圣人与贤人，不同在哪里？一般讲法，圣人是“生而知之”，贤人是“学而知之”，前面那个“自诚明”，是“生而知之”的，孔子就是“生而知之”，他很小的时候，在儿童的时候，跟邻居的儿童在一起，游戏的时候，他就带领很多儿童，在那里，表演这个礼，祭祀、各种礼节。在儿童的时候，他就知道，这个事情，所以他是“生而知之”，除此以外，孔子很多很多事情，都是“生而知之”，虽然孔子他自己不承认，他说“我非生而知之者”，我是“好古敏以求之者也”，实际上他是生而知之的。

再除了圣人以外，那就是“学而知之”了，“学而知之”就是要读圣贤书。一个“生而知之”，一个“学而知之”，不同处在哪里？“生而知之”我们要了解，孔子、文王、周公，一直从三代，追溯追溯到尧、舜、禹王到伏羲氏，这些圣人。各位要读经也好，读历史也好，他们都是，发明的事情多得很，伏羲氏画卦，他不是“生而知之”，他能够画得出来吗？画不出来的，他能够画得出来那些卦，他就是“生而知之”。轩辕黄帝，他发明的事情多得很。现在要问，这些圣人，他为什么生而知之？这就要研究了。我们普通人为什么，不能够“生而知之”，必须学了才知之？

那些圣人，他们也不是这一生，生下来，以前从来没有学，一生下来就什么都知道，不是这个讲法。孔子在这一生是孔子，在他这一生以前，他不知道有多少生多少辈，哪一辈、哪一生的，在人世间，时间没办法计算啊。长远的生生世世的学啊，然后学成圣人。所以在这一辈，也就是这一世，到这个人间来，他就是“生而知之”了，在这一世以前，他每一生每一世，都在那里学。学什么呢？学的就是把虚妄的，那种身心，学着要看破了，然后用修持的功夫，把那些假的东西，全部把它断除掉，断的干干净净的，那么他就成就圣人了。这也是他，多生多世地，在以前学的，学成就了，成为圣人了。我们普通人不了解他过去，只看他这一生，他是“生而知之”的，就这一生他“生而知之”，那我们没办法了解，必得了解他过去长远的时间，他学来还是从学习来的。

我们普通人，我们过去也是，生生世世地，多么长久我们自己忘记了，我们过去世可以断定地讲，我们没有像孔子过去那样好学。所以我们虚妄的这个心理，一直存在我们心中，我们把那个虚妄的心理，当做自己，当做是一个“真心”，因此我们现在，不能成为“生而知之”，我们必须要学习才知道，叫做“学而知之”，这是我们自己过去，不好学嘛。现在呢？好不容易，我们遇到圣人的这个教化了，圣人所遗留下来的这个“道”，由经书记载的这个“道”，我们遇到了，遇到这个道的话，那我们，好好地学，就要受这个教化，接受这个教育。所以叫做“自明诚，谓之教”，这个教是“学而知之”啊，“学而知之”，就是要问我们自己，肯不肯好学了，肯好学到“知之”，学到成功了，跟生而知之是一样啊。

按语：诚修有顿悟和渐修之别。圣人心地相对清静，稍修便悟，如六祖慧能，一悟便知。普通根性，只得次第渐修。另外，顿中亦有渐，渐中亦可顿。