下面就分开来讲，分开来讲，一个我们在世间，办大事、办小事，都要用言语。就是求学、修道，都要用言语。因此说，“言前定则不跲”，“跲”这个字有三种读音，一种读夹，读夹，一种读吉，再就是读结。这个古人注解，就有这三种注音的法子，我们选读一种就好，读这个不跲的，“结”字就可以了。

“言前定则不跲”，“跲”这个字的意思是什么呢？你看左边是个足字边，右边是个合字，用文言文的注解叫做“颠仆”，颠仆就是跌倒了。事情，你说什么事情要用言语，我们说话的时候，你不能说想怎么说就怎么说，想到哪里说到哪里，想到哪里。古人有一句通俗的话，叫做“信口开河”，信口就是随着自己的口，一张开口，就像河流里面的流水一样地，流着不断，淊淊不绝地说下去。你这些话淊淊不绝地说下去，说了多少错误的话，自己还不知道，要想办事情那样说话，那是失败的。

所以在这里讲“言”，我们要办一桩事情，先用言语来跟人家交换意见。政俯里面要实行一种政策，你这个政策，对于民众有非常的好处，你在政策倡导的时候，你这个倡导的言语，也要想好了，该怎么说，应该先说哪些事情，后说哪些事情，不能颠倒了。这个都要经过，事前把它想定了，这叫“言前定则不跲”。想定了这个言语，再跟一般民众去沟通，去倡导你这个政策，才不致于遭遇民众的反抗，那叫“不跲”。你这个事情，你的话说出去就不会失败的。否则的话，你的话没有经过事先想好，人家听你讲几句话，就把你的话打断了，他不继续听下去了。或者你事先没有想好，说着说着不知说到哪里，说不下去了，这就叫做“跲”。“跲”就是走路跌倒了，你言语事前没想好，说着说不下去，或者遭遇人家的反抗的时候，你这个都叫做，说比喻的话，都像跌倒是一样的。所以必得要有前定了，定了之后才不“跲”啊，言语就有这么重要。

所以孔子教学生有四科，四科第一科是德行，第二呢？就是言语，可见得言语这一科非常重要。这个言语当中，包括说话有很多善巧方便，所谓善巧方便，你的话说出来，让人家很能听得进去。方便呢？所谓方便的话，你在开始说的时候，虽然没有直接就指到，那一桩事情上去，你先绕一个圈子来讲，但是呢？讲到后来一点破了，就是指的那个事情。经过你前面这个言语，善巧方便人家愿意听，听了之后你再点到正题上面，人家就是很愿意接受了，这就是言语上的善巧方便。这就是讲，“凡事豫则立”这个“豫”，言语这一科就是这么重要的。

这个善巧方便，跟“巧言令色”是不同的，《论语》里面讲的“巧言令色”，它跟这里所讲的，“言前定”的，善巧方便的言语。不同处在哪里啊？这里善巧方便的言语，孔子的一句话很重要，孔子在，《周易系辞传》里面就讲，“修辞立其诚”，言语要讲修辞，辞就是言辞。你修辞就是这里讲的，“言前定”，“言前定”这个修辞，最重要的是“立其诚”，“诚”字，这个“诚”字就是前面讲，“所以行之者一也”，就是这个“诚”。有了这个“诚”在那里，你的言语善巧方便，那就是归于正道上面去了，不是邪道了。

我们拿人来做比较、辨别，孔子那个时候，孔门弟子，言语这一科就是宰我、子贡，他们的言语就是，在“诚”字这个基础上建立的。他的言语是善巧方便的，可以引导人向正道上去走。后来有苏秦、张仪，那是后来的，他的言语，这两个人的言语也不得了。可是他呢？自私自利，他们可以说是归入到“巧言”，他没有一个从本性发生出来的诚心。这样辨别，我们这样晓得在这里，“言前定则不跲”，他的基础是在“诚”这一方面的。

再要讲“事前定则不困”，“事”就是实际上，办的这些事情了。办的一切的事情，你总得要把事情想一想，这桩事情，开始的第一步怎么办？第二步又怎么办？先要安排好了。现在你无论个人做事情，你替国家办事情，你都要先做一个办事的计划。计划做好了以后，每一个计划，开始也有一定的步骤的，这样在正式开始，实施这个计划的时候，这就“不困”。“困”这个字你看看，外面一个围框，四方围起来的，里面是一个木字，这个木被四方，都把它围起来了，使得它在里面伸展不出来，感觉得很困扰。因此引申的意思，就是困难的意思。遇到困难，你的事情就，没办法继续往前办了。你事先把这个事情，一步一步都想好了，遇到任何问题出现了，你都有解决的办法，这都是事先想好啊，然后你才没有困难，就是有困难发生的时候，你都可以应付，有办法来应付。这是“事前定则不困”。