“举”是什么呢？举是发展的意思，古时候讲举把他推举出来，好懂的话，政治能够发扬了，能够发展起来，就是政治办得很好。那么“息”这个字，这个字有很多讲法，在这里当灭字讲，消灭的灭字讲。息跟举这两个字是相对的，举是兴起来，兴盛的兴，兴起来，息是消灭掉了，政治它怎么能够兴盛起来，政治又怎么消灭掉的。这个孔子的看法，不是政治制度，这些法律规定的国家的政策，孔子认为重点不在那个上面。重要处是在办政治的这个人，有好人、贤能的人来办政治，这个政治就能够兴盛起来。不好的人，既没有好的品德，又没有什么才能，就是不是贤能的人，他来办政治，一办政治就坏了，这就是“政息”。这两句话接着上面讲，文武之政那样好的政治，写在书本子上面，大家都看得到的。可是呢？文、武不在了，文王、武王早就不在了，如果要在的话，这个政治，哪里会像东周现在这样。讲到鲁国，鲁国现在这个状况，周天子东周不是鲁国，各国还是周天子的天下。但是那个时候各国的诸侯，都不听从周天子的命令了，所以天子，也只是有名无实的天子，这还不算是“政息”吗？

假如周文王、周武王活到那个时候，在孔子那个时代。那没问题，“人存则政举”啊，这个政治一定好，跟西周那个时候的政治，完全一样，不会衰败下去的。可借人亡了，现在找，文王、武王到哪里去找啊。找不到，找不到那样的人，你说谈为政之道，那是空谈啊。就跟后代孔子以后，中国的历史上，到了战国时候更坏，战国以后，由秦始皇把它统一了，秦始皇的暴政当然坏了。到后来是，汉、唐、宋、明、清历代，当然也有不少是明君，明君以外也有昏君，凡是到后代亡国的时候，那个亡国之君，跟鲁哀公差不多，甚至于还比不上鲁哀公。

那就是说，有国家政治的一切典章制度，没有用处啊。拿现在的政治来讲，哪一个国家都有国家的宪法，都有这个国家他们…，自己所办的、所推行的，国家的政治制度。但是要注意一个重要的人，办政治的人。孔夫子在这里讲的这个人，就是讲圣人，圣人是完全不为自己，而是为天下人，是大公无私的来办政治，所以他一办就好。就像文、武那个时候，文、武之前在文王那个时候，那个是殷家的天下，殷纣王那个政治，专门自己在皇宫里面，白天、夜间，自己荒淫无道的在那里享受，弄得天下苍生民不聊生。后来武王一伐纣成功之后呢？你看看很快就转变了，天下的局面立刻就改了。

所以说“人存，则其政举，其人亡，则其政息。”这两句话，一直到后世，别说是圣人了，就是贤人，想学圣人那些贤人，那个君子做天子，他都要念念不忘，要背诵这两句话。他自己有了天子之位的时候，他要把这两句话，好好记在心里面。记在心里怎么呢？自己在天子之位的时候，固然一切都要…，按照圣人所讲的道理办政治，另外他要培植人才，培植继起的人，也要培植继起的人，来办这个政治。

所以在历代的天子、诸侯，中国的政治从，秦始皇开始以后，统一天下以后，就没有各国的国君了。虽然没有国君，天子他的家族，他封的那些大臣，这些人他都要培植他的子弟，做一个贤能的人。以贤能的人来办政治，才能够继续地把政治办好。这是中国历代的明君，都是这样受到孔夫子，这两句话的教化之后，他都知道这么做，所以真正的政治人物、政治学，一方面自己要这么做，再一方面要培植，一个贤能的人，继承这种事业。所以中国这几千年以来，尽管还有一些暴虐之君，但是明君还是很多，因此中国的政治，还是相当的稳定。