哀公是鲁国的君主，跟孔子是同时候叫鲁哀公，哀公是他的谥号。他来问政，问政就是问孔子，办政治的这些道理，怎么样把国家的政治办好。哀公问政在这里，他为什么来向孔子问政呢？因为在那个时候，鲁国国君没有什么权力了，国君君主的权力，被三家卿大夫，掌握在他们的手里。这个三家卿大夫就是孟孙氏、叔孙氏、季孙氏这三家。这三家掌握了鲁国的政权，鲁哀公现在感觉得是，要想振作也振作不起来。所以他就问政于孔子，怎么样把这个现象，稍微把它改善。孔子对于鲁国当时候的情况，了解得很透彻，他知道鲁哀公，那个时候的处境，可以说是要想振作也振作不起来。再说鲁哀公本人，他也不是一个很能干的国君，他自己也不行。所以在这一篇，有问有答的这一篇当中，孔子就把一般办政治的，也就是治理国家的，一个重要的原则以及方法，告诉他。

至于鲁国当时实际的政治，孔子不便替他建议，不能够有什么建议了。那么就是因为孔子，讲这个政治的原理，以及办政治的这些，这些原则跟方法，虽然是对鲁哀公说的。实际上从孔子那个时代，一直到清朝，以至于现在，你要真正想办政治，你真正自己要学圣人的话，就必须按照孔子讲的这个道理去做。除了这个以外我们还有要讲，这里虽然是讲办政治的道理，孔子的言语，它是一体万用的，由政治可以推到其它，一切的事业方面，都离不开这个原理。所以我们今日之下，学了这一章经以后，我们不管是从事政治，或是从事其它的行业，我们都能用得上，也都能够帮助我们学做圣人。也都是教我们，真正地把我们自己的能力，贡献给这个社会，这都是非常有实用价值的。

现在我们就看经文了，鲁哀公问孔子，关于治国的政治，用什么办法？孔子就说了，“文武之政，布在方策”，你看从孔子开头对答，鲁哀公的这两句话就知道，我们看经文，从经文的字，讲解字面以外的意思，我们要多去想一想。现在就讲经文的文字，“文武之政”，“文”是周文王，“武”是周武王。孔子这个时候，虽然是东周还是周家，周家的时候在东周这个政治，周天子已经衰微了。可是在西周的时候，西周，周武王伐纣的那个时代，那个时候，那是最盛的时候。为什么那个时候，周家的政治最盛呢？周文王到周武王，这都是圣人，文王那个时候，做西伯昌、西伯的时候，昌是他的名字。他还是西伯昌的时候，那个时候殷纣王的天下，三分之二、三分天下有其二，把殷纣王的天下分做三分，周文王那个时候还是西伯昌，他已经有天下三分之二的诸侯，都倾向于他，他就得到天下三分之二的国家，对他有向心力、来拥护他了。可见他的政治、道德，可以说是非常盛的。

到了武王伐纣成功之后，虽然他本身，没有很久就去世了，他去世之后，由武王的弟弟，也是文王的儿子周公旦，就是孔子最崇敬的圣人就是周公。周公一方面辅佐成王，成王是武王的儿子年纪很小。一方面帮助他，周公一方面自己，代理天子的政治，就在这个时候，周公制礼作乐，制定天子的礼，有礼就应该随着有音乐的乐，礼乐在周公完成的。现在是讲文武，文武就包括周公在内，“文武之政”，他那个时代，这种圣人办的政治，“布在方策”，文王武王，办政治有办政治的道理，他那些道理。虽然文王武王早就不在世了，可是写在历史里面，记在书里面。我们现在是讲书本，古时候没有书本，把文字刻在木板上面，或者竹片子上面。木头削成木板叫做方，竹片子把它削平了，在上面刻字，跟木板一样的，叫做策。方策就是一些木板竹片，在那个上面可以刻字，就等于后代发明的书籍，是一样的。

孔子告诉他，文王武王，办理政治的那些为政之道，都刻在、都记载在…，木板、竹片上面，就好像是写在书本里面。“布”是布列在上面，就等于是记载的意思，记载在书里面。这两句话，你想想孔子为什么讲这个，对鲁哀公讲这个话呢？意思就是说，办政治办得最好，就周家来讲，周家的政治最尽善尽美的，就是文王、武王，谁能比得上他好啊。他那样好的办政治的道理，都记在书本子上面。