所以天的生物，就拿这个天地，天是天地的天。天的生养万物，它是公平的，比如说天这个下雨，天上的雨露，它是公平的给地上的万物，都给它滋润，这是公平的。但是地上的万物，有得到雨露的滋润，有的得不到滋润，这个有差异了，为什么有差异呢？“必因其材而笃焉”啊！这个“因其材”，“材”是什么呢？各位看郑康成的注解，“材，谓其质性也”，这个“材”就是万物他的质性，“质”他的本质。换句话说：古代文言讲的“质性”，我们现在人把这两个字，倒过来讲“性质”，“性质”就拿我们人来讲，各人有各人的“性质”。再好懂的话：说是“性格”，更容易懂了。一个人有一个人的“性格”，人有人的“性格”，树木呢？有树木的性质。比如说，台湾高山上那个神木，一千年以上的那些树很多，那个普通的树木，这两者的“性质”就不一样，树木的性质，换句话说就是它的质料，这个质料也不相同的。所以“因其材”，因着万物，这个包括人类、其它的动物，这种性质而“笃焉”，“笃”郑康成讲，笃是厚也，当厚字讲。

这个他说：这就是说“善者天厚其福，恶者天厚其毒，皆由其本而为之。”所谓天生养万物，“因其材而笃”的意思就是说，就拿我们人来讲，你是善人，天就成就你、帮助你，得到很好的结果，让你得了很多的福。你是一个恶人，指的那些一般人，假如他是个恶人的话，天也叫这个恶人，得到灾祸，也就是让他，后来得到很多灾难。这个看起来，好像这个天给善人一种奖励，给恶人一种惩罚。实际上说起来，天是公平的，既是公平的，为什么…，善人，天是厚其福呢？让他得到福，恶人让他得到毒，毒就是毒害，让他将来受灾害，这怎么说呢？我们可以说一个，后面有个比喻，不妨在这里说一说。

就拿树木来讲，树木它的根，长得很好，有根然后生了树干，树干有树枝、有树叶，它要经过雨水滋润的话，这个树，一天一天生长得很茂盛。假使这个树，它的树根坏了、根没有了，树根坏了的话，它现在虽然还有树干在那里，这个天下雨是公平的下雨，这个雨给有根的树让它滋润，这个根坏了的树木，这个雨也下在这个树上。可是这个树根坏了的树，它虽然得到，天给它同树的雨水，它不但得不到有利益的滋润，反而还加速地让它毁坏。这就是说：用人来讲，那些造恶的人，虽然他的生活环境，跟一般人一样的，他的“罪业”造得愈多，但是他的结果，就跟那些善人不一样。天是同样地，给他空气供给他所需的一切，然而他所做的、自己做的，他不能怪天。

因此这是天的生物“因其材”，天实在来讲，它只是一个帮助的力量，不是主要的力量。这个帮助的力量，它还是公平地，对待万物的。我们了解这个理的时候，遇到好的事情，有福的事情来了，我们知道这是，了解它是怎么来的，既然了解怎么来的话，你要再培养以后更好，继续再做善事情啊，你就是利用这个天，给你的一切的环境，就是天给你的帮助。这个恶人，他如果要自己谦虚的话，从此他可以改，改过向善，一切都是要从自己做啊。

下面就说“故栽者培之，倾者覆之”，“栽”是什么呢？这个“栽”不当栽树的栽字讲，这就是你自己，那个树木一样，你自己有潜在生存能力的时候，这个天就帮助你，能够培养得很厚，能够接受雨露的滋润，这种潜能，这叫“栽”，这在乎自己。所以“栽者培之”，你本身有这种潜在的，生发的这种能力，结果这个天给你，因着这个“材”，你可以培，培得很厚。“倾者覆之”相反地，你就是“覆”了，“覆”就是倒下去了，自己不好，快要倾了，在这快要倾的时候，天也是帮助你“覆之”，很快就像一个房屋一样的，你这个房屋已经，发生倾斜下去了，这个时候你很快就倒下去了，翻覆下去了。这就说明，“天”因“其材而笃焉”，“天”“因其材”，你不能怪天不平等，这是自己，自己要得到天，平等的照顾的话，那就自己要学好。自己处处不要“倾”，“倾”是拿一个建筑物，拿一个无情的事物做比喻。用在我们人身方面来讲，我们一个人要修养“人格”，修养“人格”要端正，不要倾斜，“人格”一倾斜的时候，愈倾斜倒得愈快。明了这个道理的话，我们在做人的时候，尤其是要学中庸之道的时候，自己必得……，不能够有一丝一毫忽略了。“人格”一定，不能够有任何欠缺的，要保全“人格”，有好的“人格”，才能学为圣人。