下面就举比喻，一个人“莫不饮食也”，“莫”是当无字讲。没有一个人，他不饮食，饮就是喝水、喝茶，食就是吃东西、吃饭，这叫饮食。可是呢？人人都饮食，“鲜能知味也”，“鲜”当少字讲，“能”少有人、很少人，能知道饮食之味。当然也有特例，如齐桓公的大厨师易牙。易牙能够调和五味。五味是甜、酸、苦、辣、咸，这个五味，我们一般人说，这个五味谁不知道啊？没那么简单。这个五味的时候，比如说拿甜的味道来讲，这个甜味道从哪里？这个甜味从哪里出来的？你就是从台湾制糖的，用甘蔗制糖的，你这个甜味是从甘蔗里面，那个甜的出来呢？还有用麦芽制的糖，你这个甜是从麦芽制的甜味啊，还有其它的各种甜的，食物里面提炼出来的？易牙他知道，这个甜味从哪一个食物里面，提炼出来的，他就知道。咸的、酸味道、辛味，辛就是辣的，通通知道。不但五味能够知道，一般讲这个水，水是没有味道啰，但是易牙，这个水的味道他就知道，水味怎么知道啊？这个水是从井里出来的水，从山上的泉水，山上流出来的水，河流里的水，池塘里的水，他能够明了。

还有南北朝苻坚的家族有一个人，叫做苻朗。他吃的鹅，吃的鹅肉，他知道这个鹅，他是纯白的白鹅呢？这个鹅上面还有其它的羽毛，间的，除了白的以外，还有别的羽毛在之中，他都能能辨别出来，其它的例子就不必多举了。那么就是说，“鲜能知味”，知道这个饮食之味的人是有的。但是多数的人，不能知道这个味的，这个饮食之味，不能知道。在这里，举这个比喻是什么呢？就是孔子在前面讲的，“知者过之，愚者不及也”。贤者过之，不肖者不及也。就是在这里讲这个中庸之道，明了这个中庸之道，难啊！真正明了中庸之道的话，太少太少了。

拿这个比喻，我们一个人每天都是做事情，每天都研究世间的那些事情，每一椿事情都有它的道理。尽管我们每天在那里做事情，也求学，求学就是明了学问、道理。你要真正问他中庸之道，他不了解，你叫他照中庸之道来实行，他更不了解，更不知道。中庸之道是什么呢？中庸之道就是直接通达本性，你问他，人人都有这个本性，人人都可以通过中庸之道，明了自己的本性。我们普通人，虽然从本性里面出来这个言语、行为，但是被后来，我们不明了这个本性，被喜怒哀乐等等情绪，把本性遮盖了，自己不知道。用一个比喻，你这个水本来是清洁的，那些污浊的东西一到清水里面，把它污染了，不明了自己的本性。这就是说我们每天都饮食，不知道自己真的味道，这个味就是比喻我们的本性。