后面子路又问了，“敢问死”，这个是记载在《论语》里面，很明明白白的，孔子的弟子问孔子，子路问孔子，敢问死，就是我请问老师，这个死，这个意义如何？孔子告诉他，“知生焉知死”？你还没有知道生，怎么知道，焉当何讲，何能知道死？这是就文字简单解释，文字简单解释，我们研究中国学说，都要看文字以外的意思。西方人现在研究有一种学术，他叫“语义学”。“语义学”最重要的一部分，就是说叫我们研究，除了你用文字写下来，用言语说出来的以外，在言外之意。中国过去读书人叫你读，字里行间，在一个字的字面的里面，含有很多很多的意思。表面看不出来的，你必须把里面一层一层意思，慢慢地分析分析，你才了解。

孔子说，你“未知生焉知死”，意思就是说，你还没有知道你怎么生来的，生，不是后来一般人，讲论语的人说的，你还不知道怎么生活，怎么生存，你怎么知道怎么死呢？他们的讲法就是讲你生，就是我们人在社会上，我们生下来之后，你怎样把你生活处理得很好，怎么能够生存存在下去，到死呢？怎么很安心地死，死去就好。就是现在一般医院里面讲的，设的安宁病房，叫死的人心理，得了重病不要怕死，该死就死。心理不要恐怖，就接受死亡就好了，他们就是这个讲法。孔夫子哪是这个讲法呢？如果是这样的讲法的话，何必还要子路拿这个问题来问孔子吗？子路这样的贤人，他对于自己怎么样生活，将来怎么样面临死亡，那还不知道吗？本意不是如此，子路问生，就是怎么生来的，子路问死，就是问死后的状况如何。

孔子告诉他，你要问死，敢问死，敢问死的时候。我告诉你，你要了解死的时候，先要了解怎么生来的，你对于你，你不能说，我生以前我不管它了，不必求了解了，死了以后死了就死了，我们也不管它了。孔子告诉他，你要问死，你先要了解怎么生来的，怎么生来，就是你在这一生以前，那是什么状况。然后你怎么到人间来，到我们人世间来，你这个了解之后，你才知道死。死就是说你死了以后，死了以后，你到哪里去。你生来你不知道，你要了解死后，你也不知道。你要怎么究竟问死后什么状况呢？你就必须了解生之前，怎么来的那状况了解之后，然后再了解死后的状况，这个是圆的啊！中国的学问是讲，一个圆满的学说，不是讲一个片段的，一个片段，那是不得它的真相。