疑今者察之古，不知来者视之往。

这句话选自《管子·形势》，大意是：对当今有怀疑则可以考察古代，对未来不了解，则可以查阅历史。

这是管子的一个历史观，很有现实价值。事物的发展是一个过程，它总是循着时间的先后逐渐演变而成的。观察它的历史，可以推知它的现在；观察它的现在，可以推知它的未来。古代三王五霸都是利天下的君主，故自身贵显而子孙蒙其德泽。夏桀、殷纣、周幽王、周厉王都是害天下的君主，故自身因伤而子孙蒙其祸害。万事的本性，内容虽有不同，但总是同归一理，从古到今都是一样的。

《诗经·大雅·荡篇》中有一句诗：“殷鉴不远，在夏后之世”，原指殷商子孙应以夏的灭亡为借鉴，这是一个惨痛的历史教训，后泛指前人的教训就在眼前。

夏朝是以治水有功于世的夏禹开始的，可是他的后代夏桀却是一个荒淫暴君，于是商汤揭竿而起，就把夏朝给蓷勫了，建立了商朝，后因迁国都于殷这个地方，所以也称殷商。

商代政权传到纣时，纣也是一个和夏桀一样的荒淫暴君。当时作为商的西方诸侯之长的西伯周文王，就对殷纣王提出了诚恳的批评规劝，说殷商的历史教训不必向远处去找，前代夏桀灭亡群书治要的例子就是。但是，殷纣王并没有听周文王的忠告，终于被周武王给蓷勫了。该成语告诫人们决不可忘记历史的教训。

一个强大的夏王朝，不仅有很长的历史，而且是一个很大的国家。这样一个国家，竟然在很短的时间内，被商汤的军队所蓷勫，这是一件大事，一件令人极其震惊的大事，甚至到东周时期，还能引起人们的震惊。孔子认为是：“桀暴其民甚，因而身杀国亡”，这是古代思想家比较一致的看法，所以《管子·民篇》也说：“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。”

《韩诗外传》总结说：“前车覆而后车不诫，是以后车覆也”。故殷可以鉴于夏，而周可以鉴于殷，意思是说前人的教训就在眼前。

孔子说：“道二，仁与不仁而已矣（治理国家的方法有两种，施行仁政和不施行仁政罢了）。”君主暴虐百姓，厉害的会被杀，国家会被灭亡；不厉害的也会危险，国力会被削弱。

“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕尝宝此三镜，用防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”这是唐太宗在魏征死后说的话。历史就是这样的一面镜子，一部大书，它具有永恒的现实意义，总能不断地给人们以启发。万事的本性，众人的心性，内容虽有不同，环境虽有变化，但总是同归一理，从古到今都是一样的，这便是“疑今者察之古，不知来者视之往”的价值所在，也是我们“明变”的同时还要“守常”的根本原因之所在。