徐醒民《大学讲记》

所以这里讲，君子先愼乎德，先要对于自己的道德，要谨愼，要好好的培养，要培养自己的道德。因为为什么呢？

有德此有人，有人此有土，你治国，国在那里，治国一定有个，国家的领土，国家有很多的国民，才有你这个国君。没有国民，没有国家的领土，你在那里去作国君。作国君当然国家要作很多事情，须要财产，但是在这里讲，你作国君的时候，最重要的要修养自己的道德，修养道德就不能够注重财。所以这里讲，君子治国的人，先要考虑的，谨愼的，就在自己，这个道德方面，你有了德自然就有人民，有人自然就有这个国土，有了国土，有土地有人民，那当然就有很多财产，有财产此有用，财产作什么用，财产不是说，国家把这个财产，聚集很多，很多有什么用处，要好好的用，有财产要讲究用。按照这个次序来讲，先有德，然后才有人，有土，然后才有财。为什么要这个程序呢？再说，德者本也，国君以及帮助，国君治国的大臣，要知道德是根本，财是枝末。因为你有根本，有这个德，然后一步一步的，才有这个财。如果不讲根本，只讲财的话，那就问题很多了。

下面就分析了，德是本，财是末，外本内末，假使你国君，把这根本看外了，枝末注重，当作内在的，这就‘本末倒置’了。外本，把根本这个德，疏忽掉了，疏远了。枝末这个财物要讲求，注重这个财，叫内末，内末就是心理，想的就是这个财。外本呢？心理没有想到这些根本，这样一来的话，既是心理所想都是财，这个道德的根本，他不在这上面想。那就怎么呢？争民施夺，心理想的既是财的话，那就跟民众，与民争利了。施夺，施夺就是既是与民争利的话，民众一看你这个国君，都是这样敛财，就看重财这上面，因此大家都夺了，你争我夺，大家所夺的都是财产。这个施夺就是由于你这国君，与民众争财产、争利益，就等于你教化，施就是施教，你教老百姓来，人人这样夺，互相争夺，老百姓互相争夺，是由于你，与民争利的话，由于你这样的话，等于你教老百姓，人人互相争夺。大家都不讲道德了，争夺财物，都注重这一方面了，那这国家还能存在吗？