积德之人，如作家（＊振兴家业）之子，不见其益，然日积月累，自成陶朱之业（＊陶朱：春秋时范蠡帮助越王灭掉吴国后，弃官不做，到了陶，自称朱公，以经商致富。后来用“陶朱”称富者）；丧德之人，如败家之子，不见其损，然日侵月削，便无立锥之地。故曰：勿以善小而不为。

【白话译文】

积德之人，如同兴家之子，虽不见其即时发达，而日积月累，自然可成如陶朱公之业。丧德之人，如同败家之子，虽不见其当即顷刻荡产，而日侵月削，势必落得贫无立锥之地。因此古人说:“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”

蚁王报德（见《古史谈苑》）

吴富阳董昭之，过钱塘江，见一蚁走水中芦上。欲救入舟，众不可。乃以绳系芦于舟，蚁得至岸。夜梦乌衣人谢曰：“仆是蚁王，不慎堕江，蒙君济拔，后有急难，可来告我。”历十余年，昭之以盗诬入狱，思及蚁梦，欲告无由。一人曰：“何不取地上两三蚁，置掌中而告之。”昭之如其言。夜果梦乌衣者曰：“急投余杭山中，可免于难。”觉而逃之余杭山，遇赦得免。

［按］勿以蚁之报德为荒唐也，微细昆虫，每有不可解之事。昔苻坚与王猛、苻融二人，密议赦事于灵台。方定草稿，忽有大黑苍蝇，飞至笔端，其声甚厉。俄而国中遍闻将赦。苻坚念两人之外，更无泄其议者。因鞫（＊审讯、查问）有司所闻之由，奏曰：“前日，途中遇一黑衣小人，长三尺，遍呼于道曰：“朝廷将赦，朝廷将赦。”言讫，忽然不见”。苻坚方悟即向之苍蝇也（出《北史》）。天下之大，何所不有？蚁王报德，无足奇者。

【白话译文】

吴地富阳县董昭之，乘船过钱塘江时，见一蚂蚁爬在水中之芦苇上，想救它上船，众人不同意。昭之就用绳子把芦苇栓于船边，妈蚁得以上岸。当天夜里梦见穿黑衣者来致谢说：“我是蚁王，不小心掉进江里，承蒙你救助。以后你若有急难，可来告诉我。”十多年后，董昭之被人诬告犯盗而入狱，想起当年蚁王托梦之事，但不知如何告诉蚁王。一人说：“为何不在地上找两三只蚂蚁，放置手掌中而告之。”董昭之按此人话做了。夜里果然梦见穿黑衣者说：“赶快投奔余杭山中，可免于难。”醒后即逃往余杭山，不久遇朝廷大赦，而免于难。[按]不要以为蚁王之报德荒唐，微细昆虫，常有不可解之事。前秦宣昭帝苻坚与王猛、苻融二人，在灵台密议大赦天下之事，刚拟定草稿，忽有一大黑苍蝇，飞到笔端，其声音很尖厉。不久国中到处传闻皇帝将要大赦。苻坚心想除王猛、苻融两人之外，再无他人能泄露其密议。因而审问有司，从何处听闻此消息。有司回奏说：“前天于路途中，遇一黑衣小人，长三尺，在道路上大声高呼，朝廷将赦，朝廷将赦。”说完，忽然就不见了。苻坚这才省悟黑衣小人就是当时飞到笔端之苍蝇。可见天下之大，无所不有。那么蚁王报德，也就不足为奇了。