戒杀放生之事，浅而易见；戒杀放生之理，深而难明。若不明其理，纵能行其事，其心决不能至诚恻怛，其福田利益，亦随其心量而致成微浅。倘遇不知者阻诽，遂可被彼所转，而一腔善心，随即消灭者有之。以故不避繁词，用申其义。俾物类同沐慈恩，人伦各培福祉。以恳到之深仁，灭自他之杀报，同臻寿域，共乐天年。尚祈以此功德，回向西方，则永出轮回，高超三界，为弥陀之弟子，作海众之良朋矣。阅者幸注意焉，原水陆众生，一念心性，直下与三世诸佛，无二无别，但以宿恶业力，障蔽妙明，不能显现，沦于异类。遂致知识陋劣，除求食避死之外，了无所知。譬如大宝铜镜，经劫蒙尘，不唯毫无光明，即彼铜体，亦不显现，直同废物；忽遇智人，知是宝镜，具有照天照地无边光明，遂日事磨砻，初则略露镜体，次则渐发光明。及乎磨之至极，则照天照地之光，全体显现。无智之人，方始贵重，视为至宝。须知此光，镜本自具，非从磨得。虽复自具，倘无磨砻之缘，从劫至劫，亦无发光之日。一切人天六道众生心性，悉皆如是。由无始来，惑业障蔽，不能显发本具妙明，迷背真性，造生死业。大觉世尊，知诸众生一念心性，与佛同俦。因兹种种方便，随机说法，普令修习戒定慧道，以期断惑业而复本有，圆福慧以证法身。又令世人发慈悲心，戒杀放生。良以我与一切众生，皆在轮回之中。从无始来展转相生，展转相杀。彼固各各皆为我之父母兄弟姊妹儿女，我亦各各皆为彼之父母兄弟姊妹儿女。彼固频频由恶业力，或于人中，或于异类，受我杀戮。我亦频频由恶业力，或于人中，或于异类，受彼杀戮。久经长劫，相生相杀，了无底止。凡夫不知，如来洞见。不思则已，思之则不胜惭愧悲悯矣。我今幸承宿世福善，生于人道。固宜解怨释结，戒杀放生。令彼一切有生命者，各得其所。又为念佛回向净土，令得度脱。纵彼业重，未能即生，我当仗此慈善功德，决祈临终往生西方。既往生已，即得超凡入圣，了生脱死，永出轮回，渐证佛果矣。

且爱物放生，古圣先贤，皆行此事。故《书》有“鸟兽鱼鳖咸若”之文，而文王泽及枯骨，况有知觉之物哉？至于简子放鸠，子产畜鱼，随侯济蛇，杨宝救雀。此固圣贤一视同仁之心，尚不知其蠢动含灵，皆具佛性；展转升沈，互为怨亲；及将来决定成佛等义。迨至大教东来，三世因果，及生佛心性平等无二之理，大明于世。凡大圣大贤，无不以戒杀放生，为挽杀劫以培福果，息刀兵而乐天年之基址。古云：欲知世上刀兵劫，须听屠门半夜声。又云：欲得世间无兵劫，除非众生不食肉。是知戒杀放生，乃拔本塞源之济世良谟也。故陈智者大师，买临海江沪溪梁六十余所，亘四百余里为放生池。请敕立碑，禁止渔捕。有偷捕者，动辄得祸。直至唐贞观中，犹然如是。唐肃宗乾元二年，诏天下诸州各立放生池，敕颜真卿撰碑文，并书丹。有云：我皇举天下以为池，罄域中而蒙福，承陀罗尼加持之力，竭烦恼海生死之津，揆之前古，曾何仿佛？宋真宗天禧元年，诏天下立放生池，而杭州西湖，亦宋之放生池也。明莲池大师立放生池于上方、长寿二处。其戒杀放生文，流通天下。迄今三百余年以来，景仰高风，慈济物类之缁素通人，何可胜数？

或曰：鳏寡孤独，贫穷患难，所在皆有，何不周济，而乃汲汲于不相关涉之异类，其缓急轻重，不亦倒置乎哉？答曰：子未知如来教人戒杀放生之所以也。夫人物虽异，佛性原同。彼以恶业沦于异类，我以善业幸得人身。若不加悯恤，恣情食啖。一旦我福或尽，彼罪或毕，难免从头偿还，充彼口腹。须知刀兵大劫，皆宿世之杀业所感。若无杀业，纵身遇贼寇，当起善心，不加诛戮。又况瘟疫水火诸灾横事，戒杀放生者绝少遭逢。是知护生，原属护自，戒杀可免天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。鳏寡孤独，贫穷患难，亦当随分随力以行周济，岂戒杀放生之人，绝不作此项功德乎？然鳏寡等虽深可矜悯，尚未至于死地。物则不行救赎，立见登鼎俎以充口腹矣。

又曰：物类无尽，能放几何？答曰：须知放生一事，实为发起同人，普护物命之最胜善心。企其体贴放之之意，中心恻然，不忍食啖。既不食啖，则捕者便息。庶水陆空行一切物类，自在飞走游泳于自所行境，则成不放之普放，非所谓以天下而为池乎？纵不能人各如是，而一人不忍食肉，则无量水陆生命，得免杀戮，况不止一人乎？又为现在未来一切同人，断鳏寡孤独贫穷患难之因，作长寿无病，富贵安乐父子团圞，夫妻偕老之缘。正所以预行周济，令未来生生世世永不遭鳏寡等苦，长享受寿富等乐，非所谓罄域中而蒙福乎？何可漠然置之？子审思之，戒杀放生，毕竟是汲汲为人，抑止汲汲为物，而缓急轻重倒置乎？

南浔极乐寺外，向有放生池，以磡未全砌，遂致坍塌兼复多年未浚，淤泥充满。每有善士就河放生，虽发善心，生难获益。其旦蒙放而暮复遭捕者，当居多半。若近大江，则固宜放之江中，小河则断非所宜。园林大师，心有不忍，拟欲深浚其池，外筑围墙以为防护，俾放生有地，而盗捕无由，其意亦良厚矣。尚未开工，适普陀觉三大师至，一见即志道相契。旋以寺事付托，而已则放下万缘，专修净业焉。觉师缵承旧绪，即欲速成其事，但以工程浩大，独力难成，拟募阖镇善信人等，共襄胜事。祈予作序。予常痛念近世杀劫之惨，欲挽无力，因彼之请，触动予怀，遂将吾人与物类之本具真心，及随业升沈，并杀生护生之现未果报，撮略言之。冀诸檀越，同发善念，同捐净资，俾此举速得成功，庶物类悉皆得所。其功德利益，无量无边，岂特现世，万祸冰消，千祥云集，而未来世之衔恩报德者，正不知其几千万亿也。

【白话译文】

戒杀放生之事相，浅显而易见。戒杀放生之道理，深奥而难明。若不明白其中之道理，纵然能行放生事，其心决定不能至诚恳切。其所得之福报和利益，也随其心量而变得微薄浅少。假如遇到无知之人阻止诽谤，就可能被他人左右而放弃，而一腔善心，随即消灭的大有人在。因此我不顾言辞繁琐，反复阐述其中的意义。以使各类物命同沐浴于仁慈祥和之恩泽，同人各自培植自己的幸福根基。以恳切至极的深仁厚慈，灭除自己和他人的杀生果报。大家都能健康长寿，共享天年。还祈愿以此功德，回向往生西方极乐世界。那么就永脱生死轮回，高超三界束缚，成为阿弥陀佛的弟子，作西方净土莲池海会中的嘉宾朋友了。愿有缘阅读此文之人多留心关注。

本来水陆中的物命，其一念心性，当下与过去现在未来诸佛，是没有二样，没有差别的。但因过去所造的恶业力，障碍覆盖了妙明心性，不能显现出来，因此沦落为非人类的动物。致使它们智慧低下，除了寻求食物，躲避死亡之外，毫无所知。犹如大而宝贵的铜镜，经过无数劫之久，已蒙上厚厚的灰尘。不仅毫无光明，即使其铜的本体，也显现不出来，简直等同于废物。忽然遇到有智慧之人，知此是宝镜，具有照天照地的无边光明。于是日日打磨，起初则略微露出镜的铜体，次则渐渐发出镜的光明。等到磨至极致，则照天照地之光，全体显现出来。无智慧之人，这才开始知道铜镜的贵重，把它看成至为珍贵的宝物。须知此光，镜子本来就自己具足，不是从打磨才得到。虽然是镜子自身本来具有，若没有打磨之外缘，从无量劫到无量劫，也永远不会有发光的那一天。一切人天六道众生的心性，全部都是这样。由于无始劫来，因幻惑恶业障蔽，不能显现本有的微妙光明，迷背真性，造下了生死轮回的恶业。只有觉行圆满的佛，知道各类众生的一念心性，与佛相同。因此以种种方便，随机说法。普令一切众生修习持戒禅定智慧之法，以期望众生断尽惑业而恢复本有德能，圆满福德智慧以证得法身。又令世间人发慈悲心，戒杀放生。因为我与一切众生，皆在轮回之中。从无始劫以来辗转相生，辗转相杀。他们固然个个都做过我的父母、兄弟、姊妹、儿女，我也分别做过他们的父母、兄弟、姊妹、儿女。他们固然频频由于恶业力，或生在人中，或生在动物中，受到我的杀戮。我也由于恶业力，或生在人中，或生在动物中，受到他们的杀戮。久久经历了很长的时劫，互相生，互相杀，永无休止。凡夫不知道，佛则洞若观火，彻底明了。不思则已，仔细想一想，则不禁万分惭愧和悲悯。我今生庆幸依仗过去世所修积之福报和善业，得生于人道中。本应解怨释结，戒杀放生。使一切有生命者，各得其所。又为它们念佛回向往生西方净土，使他们得以了脱生死轮回。纵然它们恶业深重，不能当即往生西方净土，我当仗此慈善功德，决定祈求临命终时往生西方极乐世界。既得往生，即能超凡入圣，了生脱死，永出轮回，渐渐圆证佛果了。

况且爱物放生，古圣先贤，皆行此事。所以《书》上有鸟、兽、鱼、鳖都能顺其性，应其时，得其宜之文句，而周文王之恩德能泽被到死人的枯骨，更何况有知觉的物命呢？至于简子放斑鸠，子产畜养鱼，随侯助蛇，杨宝救雀，这虽然是圣贤们一视同仁之善心，但他们还不知道动物们虽然愚痴，却有灵性，都具备佛性。在辗转升沉的生死轮回中，相互间曾做过怨家对头和亲人眷属，以及将来决定成佛等意。等到佛教传到中国，三世因果，以及众生与佛心性平等无有二样的道理，已经让世间人普遍明白。凡是大圣大贤，无不以戒杀放生，作为挽回杀戮劫难以培植福果，平息战争而乐享天年之根基。古语说：“要想知道世间上的战争是如何来的，只须听听屠宰人家半夜发出的号叫声就明白了。”又说：“要想世间上无战争，除非众生不吃肉。”由此可知戒杀放生，是拔除根本，杜塞源头的救世好办法。所以陈隋智者大师，买下浙江临海一带洼地六十多所，延绵有四百多里，作为放生池。并奏请朝廷下令立碑，禁止捕捞。有偷捕的，当即遭到严惩。直到唐朝贞观年间，犹然如此。唐肃宗乾元二年，诏告天下各州县设立放生池，敕令颜真卿撰写碑文，并用红色字书写。其中有段文字写道：“当今皇上将全天下的湖泊水域设为放生池，让整个领土中所有的物命都蒙受福德恩泽，凭借咒语的加持保护之力，彻底解脱众生无尽的烦恼，帮助众生出离生死轮回。”回望历朝古圣贤，发现他们的行为是多么的相似。宋真宗天禧元年，诏告天下设立放生池，而杭州西湖，也是宋朝的放生池。明朝莲池大师，设立放生池于上方、长寿二个地方。他的《戒杀放生文》，流传天下。至今三百多年以来，仿效古人高尚风范，戒杀放生，慈悲济世之出家在家通人，难以胜数。

或许有人会问：“鳏寡孤独，贫穷患难，到处都有，为何不周济？反而却心情急迫地关注那些与人类不相关的动物们。其轻重缓急，未免搞颠倒了吧?”回答是：“你还不知佛教人戒杀放生的所以然啊。人与动物虽然不同，而佛性原是相同的。只是它们因为过去所造恶业而於落为动物，我们因为过去所作善业才饶幸得到人身。若不加怜悯体恤，随心所欲，大肆杀食。一旦我们的福报享尽，它们的罪报受完，难免一报还一报，从头开始偿还，我们就成了它们的口中肉，腹中食了。须知战争劫难，都是由过去世的杀生行为所感召来的。若无杀业，纵然遇到强盗，也当生起善心，不加以诛叉杀戮。又何况戒杀放生的人遭遇痕疫、水、火等天灾横祸的机缘微乎其微。由此可知戒杀护生，原来即是保护自己。戒杀可免遭天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。鳏寡孤独，贫穷患难，也当随分随力而行救济。难道戒杀放生的人，就绝不作此种功德善事吗？然而鳏寡孤独之人虽然确实可怜，尚不至于马上死亡。而被捕获束縛的动物，若不及时以行赎买救助，立马就眼睁睁的看着它们被宰杀烹煮以填进口腹了。”

又有人会问：“动物数量无穷无尽，放生又能放掉多少？”回答是：“须知放生这件事，其实是为发起同仁普遍爱护物命的最胜善心。企盼他们体贴放生的本意，心中生起同情心，慈悲心，自然就不忍心吃它们了。既然不吃，那么捕捉的人便不得不停止捕杀了。那么水陆空中的一切动物，就能优游自在，各得其所，如此即成了不放之大放了。岂不是所谓的以全天下为放生池了吗？纵然不能人人都做到戒杀放生，而一人不忍心吃肉，则无量的水陆动物即得免遭杀戮。何况不止一个人呢？又为现在未来的一切人，截断了将来沦落成鳏寡孤独、贫穷患难之人的因，作了长寿无病，富贵安乐，父子团圆，夫妻偕老的缘。正是因为预先实行救济，使未来生生世世永远不遭遇鳏寡孤独等苦难，长久享受长寿富贵等快乐。岂不是所谓的让整个领土中所有众生都蒙受福德恩泽吗？何可漠不关心，置若罔闻。你们且再三深思，戒杀放生，究竟是急切为人，还是仅急切为动物？轻重缓急搞颠倒了没有?”

南浔极乐寺外，以前有放生池。因为堤岸没有全部砌好，而致使坍塌。再加上多年没有疏浚，池中充满了淤泥。常有善良的人靠近河边放生，虽然发了善心，而所放之物命却难以获得真实利益。它们早上刚被放下去，而傍晚又遭他人捕捞的，当占大半。若靠近大江，当放于江中，小河放生则肯定不适宜。园林大师对此于心不忍，打算深挖此放生池，外面筑上围墙以作为防护，使放生者有合适的地方，而偷捕者无从下手。园林大师确实用心良苦，深谋远虑啊！还未开工，恰好普陀山觉三大师来到极乐寺。两人志同道合，一见如故。园林大师旋即把管理寺庙的事务托付给觉三大师，而自己则放下一切，专心念佛求生西方极乐世界了。觉三大师继承其过去未完成之心愿，当即想尽快圆满完成这件事。但因工程浩大，仅靠个人力量难以办成。因此特向全镇善男信女募捐，以共同完成这件功德无量的大事。请我作序。我因近来世间上战火连绵，百姓凄惨无比，常常为之心痛，挂念不已，想挽救却没有力量。因他们请作序，触动了我的心怀。于是将我们人类与物类的本有真心，以及随其各自所造之业或升或沉，连同杀生护生的现在未来果报，简略说了一下。冀望诸位施主，共发善心，同捐出自己合理合法所得之钱财，使此善举速得成功，诸物命都能各得其所，其功德利益，无量无边。岂止现世逢凶化吉，万祸消灭，千祥云集，而未来世之感恩戴德前来报答施主的，正不知有几千几万几亿呢！