生而盲者不识象。有一国王，集群瞽而问之曰：‘汝等欲知象之形否？’皆曰：‘愿知。’乃命象夫牵象于庭，唤群瞽以手摸之。摸讫，问曰：‘汝等已知象形否？’皆曰已知。乃各自揣度，摸其鼻者，曰象形如琴；摸其足者，曰象形如柱；摸其脊者，曰象形如屋；摸其胁者，曰象形如壁；摸其耳者，曰象形如箕；摸其尾者，曰象形如帚。各执一说，争论不已，继以殴击。王笑曰：‘汝等皆未知象。琴者，其鼻也；柱也，其足也；屋者，其脊也；壁者，其胁也；箕者，其耳也；帚者，其尾也。’由是群瞽默不敢言，然意中犹谓所摸之不谬，而大恨群说之皆非，于是瞽人终身不识象矣。向使不教以手摸，则象之形状，数语便知，夫何至于争执也。惟其有此一摸，彼遂谓亲验之于手，断无疑惑，是以牢固于中而不可拔也。不读书人，教以修净土，纵未能皆信，然必不至于诽谤。若一读举业之书，便自以为是，空腹高心，以为此不过佛氏之教，而诚实之语，反为荒唐，甘露之投，视为鸩毒矣。故曰：理之为障更甚于欲。

【白话译文】

生来盲眼之人，没见过大象。有一国王召集一群盲人，问他们说：“你们想知道大象长什么样子吗？”盲人们都说想知道。于是国王命令象夫把大象牵到院子里，让这些盲人用手去摸。摸完后，国王问道：“你们已知道大象长什么样子了吗？”大家都说已经知道了。于是每个人都按自己摸到的感觉猜测大象的样子。摸到鼻子的人说：“大象长得像琴。”摸到象腿的人说：“大象长得像柱子。”摸到脊背的人说：“大象长得像屋子。”摸到肚子的人说：“大象长得像墙壁。”摸到耳朵的人说：“大象长得像簸箕。”摸到尾巴的人说:“大象长得像扫帚。”大家都坚持自己的看法是对的，互相争论不休，甚至殴打起来。国王笑着说：“你们其实都不知道大象到底长什么样子。你们说像琴的，其实是大象的鼻子。像柱子的，是大象的腿。像屋子的，是大象的脊背。像墙壁的，是大象的肚子。像簸箕的，是大象的耳朵。像扫帚的，是大象的尾巴。”于是，这群盲人都默然不敢说话了。然而各人内心里都认为自己摸的不错，只恨其他人所说都不对，于是这些盲人终身都不知道大象到底长什么样。如果一开始就不让他们用手摸，那么大象长什么样子，用几句话就可以让他们明白，何至于各执一词。正因为有此一摸，大家都认为自己亲手体验过了，断然不会有错，所以先入为主，固执己见，不可改变。不读书之人，劝他们修净土法门，即使不能完全相信，但也不至于诽谤。若一读科举之书，便自以为是，空腹高心，认为净土法门不过是佛教一家之言。本是诚实之语，反被认为荒唐。本是甘露法门，却被视为毒酒。所以说，理障比欲望更可怕。