存诗最多的爱国诗人, 是南宋最杰出的爱国诗人陆游 (1125—1210) ．字务观, 号放翁, 越州山阴 (浙江绍兴市) 人．他诞生在宋金战争的烽火之中, 从小饱尝了颠沛流离的痛苦, 同时也受到了父亲陆宰等士大夫爱国思想的熏陶, 从而形成了“少小遇丧乱、妄意忧元元”的忧国忧民的思想, 立下了“上马击狂胡, 下马草军书”的壮志．于是自幼就有“我生学语即耽书, 万卷纵横眼欲枯”的好学精神．他17 岁便有诗名．25 岁左右向具有爱国思想的曾几学诗, 确定了他诗歌爱国主义的基调．在其早期作品中, 就已表现出了轩昂豪壮的气魄．29 岁应进士试名列第一．次年应礼部试因名列投降派秦桧之孙秦埙之前, 又因“喜论恢复”, 主张抗战, 被秦桧除名．在秦桧死后3 年, 他才任福州宁德县主簿．1161 年, 被孝宗赐进士出生, 但不久, 因力助张浚北伐失利, 获罪罢镇江通判之职回家．46 岁, 沿长江入蜀任夔州通判, 沿途不仅饱览了祖国大好河山, 而且凭吊了屈原、李白、杜甫等伟大诗人的遗迹和名胜古迹．48 岁, 被四川宣抚使王炎邀至南郑助理军务, 这是他一生得以身临前线的唯一机会, 早就急于杀敌报国的陆游, 为此振奋不已．他身着戎装, 戍卫在大散关头, 往来于前线各地, 接触了爱国民众, 为北进长安积极准备．如火如荼的战斗生活和现实生活, 更激起了诗人的爱国热情, 扩大了诗人诗歌表现的领域, 从而形成了他诗歌宏丽悲壮的风格．诗人为了纪念这段颇有意义的生活, 特将诗集名为《剑南诗稿》．但不到一年, 便被调离前线, 任接替王炎的范成大幕下, 只好成天饮酒作诗, 排遣他杀敌无门、报国无路的苦闷．因为诗人与范成大有“文字之交”, 且不苟礼法, “恃酒颓放”, 故又自号“放翁”．54 岁, 离蜀东归, 先后在福建、江西、浙江等地任职．其间, 曾在江西因拨义仓赈济灾民获“擅权”之罪, 免官还乡．1186年, 被再次起用．66 岁终因一贯坚持抗金复国, 不为当权者所容而被罢官．此后20 年, 简居山阴, 参加劳动, 为民治病, 且写下了大量反映农村残酷现实和描写田园风光的诗歌．1202 年, 诗人爱国情感愈益深沉, 为实现团结救国的理想, 接受了韩仛胄的推荐, 出修国史．当爱国词人辛弃疾被再度起用时, 他专门写了一首长诗, 表示向他热烈祝贺, 并劝勉他要以国仇为重, 勿计较个人恩怨得失．1203 年, 年已78 岁的陆游, 又被以韩仛胄北伐失败而受累罢归故里．1210 年, 85 岁的爱国老诗人, 在临终时写下了《示儿》千古绝唱诗之后, 抱着“死前恨不见中原”的遗恨与世长辞。

陆游的作品有诗、词和散文, 诗的成就尤为显著, 仅现存就有9300 多首．其诗内容十分广泛、深刻, 几乎触及了南宋前期社会生活的所有方面．其中最为突出的部分, 是反映民族矛盾的爱国诗篇．它真实地反映了人民恢复中原、统一国家的强烈愿望, 无情地揭露了金国贵族的残酷统治和南宋王朝的昏庸腐朽, 对备受民族压迫和阶级剥削的广大人民的深重苦难寄予了深切的同情, 热情地歌颂了北方人民为支持南宋军队收复失地所作的种种努力, 尖锐地批判了南宋小朝廷“文恬武嬉、苟且偷安”的无耻行径, 有力地抨击了投降派丧权辱国的议和政策和种种卖国罪行, 表达了诗人立志从戎、渴求“铁马金戈”、奔赴疆场杀敌报国的英雄气概, 抒发了自己远大的政治抱负和报国无路、壮志难酬的愤懑．这些诗篇激昂悲壮, 反映了时代的面貌, 唱出了人民的心声, 具有强烈的战斗性．其中的《关山月》、《书愤》、《农家叹》、《示儿》等诗篇, 都是脍炙人口、后人传诵的杰作, 尤以《示儿》诗为最, 它表达了诗人在生命最后一息深沉的爱国情感。

陆游素有“小李白”之称．他的诗歌感情真挚炽烈, 语言明快流畅, 风格雄浑豪放, 既充满了现实主义精神, 又富有积极浪漫主义色彩．他还擅长填词, 现存100 多首, 多飘逸婉妙、慷慨悲壮．他还写了一些散文．这些都同样抒写了诗人激越的爱国情思。

陆游在我国文学史上占有很高的地位, 他的诗继承并发扬了从屈原到杜甫的爱国主义传统, 集中反映了广大人民抗敌御侮的强烈要求, 被世人誉之为“一代诗史”．他还继承和发扬了现实主义和浪漫主义的优良传统, 一扫江西诗派脱离现实的积弊, 树立起了一面进步文学的光辉旗帜, 在我国文学史上有着重大而深远的影响．特别是他的爱国诗篇, 不仅在当时就有力地打击了敌人和投降派, 鼓舞了人们的斗志, 而且在以后也沉重打击了那些民族压迫者和民族败类, 继续鼓舞着爱国的人民．每当外族入侵、民族矛盾日益尖锐的时候, 人们对陆游的诗歌就有着更加深切的体会．在帝国主义侵略成灾, 民族危机异常严重的清朝末期, 资产阶级改良主义者梁启超, 就曾热烈地赞扬陆游说: “诗界千年靡靡风, 兵魂销尽国魂空．集中十九从军乐, 亘古男儿一放翁! ”直到“五四”时代, 陆游的诗篇还极大地鼓舞着进行反帝斗争的中国人民。