德国最早最重要的无产阶级诗人, 是维尔特 (1822—1856) ．他出生于一个牧师家庭, 曾任商行职员．1843 年在伦敦结识了恩格斯, 受到了宪章运动的影响．1845 年在比利时经恩格斯介绍认识了马克思．在两位伟大巨人和亲密战友的指导下, 维尔特由一个追求真理的青年, 成长为无产阶级的革命战士和热情歌手．他在给母亲的信中自豪地说: “我就属于那些被人百般辱骂肆意抹黑的＂痞子共严生义者＂之列, 我们唯一的罪行乃是站在穷人和被压迫者一边进行殊死的战斗．”1847 年, 维尔特参加了马克思、恩格斯创建的第一个国际无产阶级政党——共严生义者同盟的筹建工作并成为了后来的一个著名活动家．1848 年3 月, 他随马克思、恩格斯回到了祖国, 投入了轰轰烈烈的革命斗争, 并担任了马克思主编的无产阶级第一张报纸、革命的喉舌——《新莱茵报》的副刊编辑．革命失败后的1849 年5 月, 《新莱茵报》被反动当局封闭, 马克思、恩格斯被驱逐出境, 维尔特也被反动当局以莫须有的罪名判处三个月的监禁．其后, 维尔特在错综复杂乃至革命处于低潮时期, 仍坚定地站在马克思和恩格斯一边, 积极从事国际工人运动, 为无产阶级解放事业英勇战斗．1856 年7 月30 日, 34 岁的维尔特病逝于去南美洲的途中。

为了斗争的需要, 他在短暂的一生中创作了许多优秀诗歌等文学作品, 为无产阶级的革命文艺做出了贡献．其早期诗歌创作以浪漫主义抒情诗为主．《啊, 漫漫长夜苦无边》, 形象地描写黑暗阴冷的漫长冬夜, 抒发诗人对暗无天日的封建专治统治的不满．《大自然》和《工业》, 格调高昂, 热情奔放．《大自然》歌颂大自然, 歌颂人类奋发进取的思想和征服自然的伟大力量．《工业》歌颂工业革命, 歌颂社会进步, 歌颂成长壮大中的工人阶级．这些诗歌充满了积极向上的战斗激情和对美好未来的强烈向往．诗人以后转向了对阶级压榨和阶级斗争的现实主义描写．《兰开夏之夜》、《哈斯韦尔的一百个人》、《帮工之歌》以及《刚十八岁》等, 描写劳苦大众的痛苦遭遇, 揭露资本主义残酷剥削的吃人本质, 号召工人群众用暴力对资产阶级进行斗争, 歌颂无产阶级的友谊与团结．《铸炮者》描写工人悲惨遭遇与觉醒, 指出他们一旦挣脱身上的锁链, 就会成为埋葬资产阶级的掘墓人．《圣灵降临节之歌》, 更是热烈欢呼无产阶级革命春天的到来．在《新莱茵报》时期, 他配合革命斗争写作了《我愿做一名警察总监》和《今晨我乘车去杜塞尔多夫》等脍炙人口的政治讽刺诗．这些诗犹如匕首投枪向德国反动势力展开了全面而猛烈的进攻．从国王、警察总监、陆军元帅、总检察长到法官、律师、神父、主教, 无一不在他的批判打击之列, 表现了诗人坚决不妥协的无产阶级革命精神．他在《英国工人花会》一文中, 看到未来社会的一切都是光辉灿烂的, 预言无产阶级将在世界上创造出新的文学和艺术来．维尔特的诗歌多用民间形式, 具有鲜明的政治内容和幽默诙谐、尖锐泼辣、热情乐观的艺术风格．恩格斯在悼念维尔特的文章中称他是“德国无产阶级第一个和最重要的诗人”。