古罗马最杰出的诗人, 是维吉尔 (前70—前19) ．出生于意大利北部一个小土地所有者家庭．内战时家中田地被没收用于犒赏老兵, 屋大维当政后退还了他．他属于麦凯纳斯庇护下的文学集团．其创作主要是歌颂屋大维的英明和罗马帝国的光荣．他写了3 部诗歌: 《牧歌》、《农事诗》和史诗《伊尼德》．这些诗反映了罗马的现实生活, 直接为当时的政治服务．《牧歌》共10 首, 约成于前42 年至前37 年之间, 是维吉尔的成名之作．诗中描写田野的自然景色, 流露对因内战引起的农村破产的不满, 反映小土地所有者的思想情绪, 赞颂屋大维退还他的土地的英明伟大, 歌唱罗马新的黄金时代的到来．《农事诗》4 卷, 每卷500 多行, 约成书于前37 年至前30 年之间．它以农业生产为题材, 论述节令对农业的关系, 介绍农事知识．《伊尼德》更是维吉尔的杰作, 是他生命最后11 年心血的结晶, 到他死的时候才完成了初稿．全书12 卷, 近万行．它写在特洛亚城被希腊联军攻陷后, 特洛亚王子伊尼亚斯率众逃到拉丁姆地区, 经过艰苦创业成为了罗马开国君主的历史．主要叙述罗马帝国建立的经过, 歌颂屋大维的功绩．诗中还第一次出现了责任与爱情冲突的主题．它是欧洲文人史诗的开端和范本．意大利伟大诗人但丁认为, 维吉尔最有智慧、最了解人类, 因此在所写《神曲》中让他作为了地狱和炼狱的向导．维吉尔的诗作, 对欧洲文艺复兴和古典主义时期的文学产生了很大的影响。

最著名的寓言诗人

古罗马最著名的寓言诗人是菲德鲁斯 (约前15—约50) ．他原是奥古斯都大帝的奴隶, 后获得自由．所著《寓言集》5 卷, 大都仿伊索的动物寓言, 其他取材于当代生活、历史和神话故事．诗人站在罗马受压迫阶层的立场, 借寓言讽刺罗马社会和政治．其中最著名的有狼和羔羊的故事, 揭露告密者“捏造理由陷害无辜的人”．另一则写青蛙因为缺水反对太阳结婚, 说“如果它生出小太阳来, 未来不堪设想”, 以此讽刺权臣想以娶皇帝的亲族而夺取皇权的卑劣行为．作者曾因这些创作触犯权贵而入狱．诗人的寓言诗为欧洲寓言的发展做出了应有的贡献。