古罗马现存最早的文学作品, 是戏剧中的喜剧作品．古罗马悲剧均已失传, 现唯存喜剧, 其主要是普劳图斯 (约前254—前184) 和泰伦斯 (约前190—前159) 的作品．这些剧作, 大多采用希腊新喜剧、尤其是米南德的喜剧题材和背景来反映罗马的社会生活．普劳图斯写了130 部喜剧, 流传至今有20 部．他的主要作品是《孪生兄弟》、《吹牛的军人》、《一坛黄金》等．其内容多揭露和讽刺当时婚姻的不自由、贫富悬殊和贵族的贪婪与堕落等．泰伦斯的喜剧现存有《婆母》、《宦官》、《兄弟》等6 部．它们多通过父子、兄弟等家庭成员间的关系反映老少两代人的矛盾．老一代企图维护传统的贵族道德, 年轻一代则生活放荡．作品主张宽恕容忍年轻一代不检点的行为．这些喜剧对欧洲文艺复兴和以后的戏剧产生了很大的影响．《孪生兄弟》成为了后来英国戏剧大师莎士比亚的《错误的喜剧》的题材来源；《一坛黄金》成为了后来法国著名的剧作家莫里哀的名作《悭吝人》的创作根据。

最早的叙事长诗

古罗马最早的叙事长诗, 是古罗马诗人奥维德 (前43—18) 的代表作、神话故事集《变形记》．它作于前2 年至8 年之间．长诗共15 卷, 用六步诗行写成．它由250 个古希腊和古罗马神话故事组成．作者以伊尼亚斯为人物的中心, 叙述罗马的历史故事与传说, 极力为罗马帝国的强大寻找历史根据．全部故事从“开天辟地”神的活动一直讲到当时的罗马．最后歌颂奥古斯都的统治权威．其中著名的故事有法厄同驱车被雷打死、那喀索斯死后化作水仙花、俄耳甫斯寻妻以及爱神阿佛洛狄和阿多尼斯的恋爱等．作者根据毕达哥拉斯一切生物死后灵魂相互转替的唯心学说, 从思想上把各个故事联系起来, 使故事中的神和物无不变为鸟兽木石等．长诗描写生动, 内容丰富, 成为了第一部古代神话的汇编, 给后世欧洲文学家、画家、雕刻家等提供了大量的素材。