《论语》“颜渊”篇

司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏曰：“商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”

司马牛与子夏这一次谈话，古注或说在桓魋作乱之前，或说在乱后逃出时，今据子夏对其劝解的语气分析，当在事变之前。司马牛向子夏倾诉，别人的兄弟都好，只有他的兄弟不好，所以说‘我独亡’。子夏便以所闻的哲言为司马牛解忧。大意是提示他，桓魋的事情，不必忧愁，因为死生有命。至于他自己，如不回宋国，也不必忧虑衣食问题，因为富贵在天。虽然命与天似非人力所能改，但如君子心存敬慎而无过失，与人相处恭而有礼，则死生富贵也可以转变，所以四海之内，到处有亲如兄弟之人。子夏说罢所闻之言，最后结一句，君子不患没有兄弟，以解其忧。

这背后有一个理论问题。司马牛忧伤的，是因为自己没有血亲兄弟。司马牛认为兄弟之情，对生命非常重要，他渴求并信任兄弟之情。父亲和子女之间，兄弟姐妹之间，这种血亲情感和血亲信任，超越其他情感，超越其他信任，这是自然现象。春秋时期中国，社会组织核心就是家庭和家族，家庭和家族是靠血亲纽带凝结在一起。春秋各国内部，多是大家族控制，多建立在大家族联盟之上。家族内部，非常依赖兄弟血亲情感来团结。推崇兄弟情，强调血亲信任，这是春秋时期主流价值观。

司马牛没有兄弟，感到孤独无助，为此忧伤，很正常。但是，子夏超越了。子夏在精神上超越了这种血亲情感构建的信任，他的精神升华了，升向了一种基于共同信仰上天的信任，这是中国精神史上非常重要的一次飞跃。从“死生有命，富贵在天”的信仰出发，强调对上天“敬而无失”，对人“恭而有礼”，这就会建立起一种以上天信仰，以尊奉天命为核心的新型人际关系，一种基于上天信仰的兄弟关系。

子夏认为，如果能做到这样，敬畏上天而尊重他人，则四海之内皆为兄弟。这是种新型的兄弟关系，是超越了血亲之上的、一种基于共同信仰的兄弟关系。从共同血缘的关系升华为共同信仰的关系，这种信仰关系，拥有亲兄弟之间的相互信任和相互救助的特征，但又超越了血亲边界的限制，可以在陌生人之间构建起信任与合作关系，这是一次很重要的精神突破。