中国古时候教学,私塾的老师教学生,教句读,只是教他背诵,教他认字,不讲解的。小孩六、七岁上学,一般都是从《三字经》念起,诸位要晓得,《弟子规》不是学校的课程,私塾是学校,不是学校课程,《弟子规》是在家里面父母做给儿女看的,是家庭教育。所以,根在家庭。中国五千年的教育特色就是家庭教育,从小孩出生眼睛张开,耳朵会听、眼睛会看,他就在学习。大概从什么时候起?在我想应该是三、四天,小孩生下来的三、四天,他的眼睛耳朵就管用。天天在看大人做些什么?大人说些什么?那个印象都印在他阿赖耶识里,所以到三岁就相当成熟。做父母的（就是大人）在小孩面前都要端端正正,不可以让他有负面的、不好的影响。

真正要做到非礼勿言、非礼勿视、非礼勿听、非礼勿行,一切都要合乎礼节,要合乎德行,那就是《弟子规》的原则。做给小孩看的,这是身教不是言教。你天天这样做,到三、四岁他真的就学会了,他处事待人接物就很有分寸。你们在书籍里头念到,孔融四岁让梨,他懂得尊重兄长,懂得孝顺父母。他看到了他的父母怎样孝顺他的父母,他的父亲怎样尊重他的哥哥,这他学会了。

六、七岁上学,开始学校教育。学校教育是家庭教育的延续,这个时候再言教。有很多事情小孩学会了,不懂得道理,知道是要这样做,为什么要这样做不晓得。为什么要这样做?有的时候父母说不出来,谁说?老师说。老师教学生孝悌忠信,这种伦理道德的教育就在小学,非常重视。老师要做学生的模范、榜样。所以老师虽然是一个穷秀才,他在社会上非常受人尊敬,为什么?他是社会大众的榜样,真正做到了「学为人师,行为世范」,他是学生的榜样。所以着重在身教,着重在生活教育,特别着重在人与人关系的教育,所以他和谐。家庭和睦、社会和睦、国家和睦、天下和睦,是教出来的,不教怎么行?

儿童的记忆力最好,人一生当中都是有阶段的,这个阶段记忆力最强,就利用他这种特性,凡是要记的东西统统在这个时候教你背诵。学生智慧不一样,老师怎么教?一试就出来了。从前古时候的书籍是木刻版本,通常一面十行,一行二十个字,都是用这个方法来刻的,你说不科学也挺科学的,不管哪一家出的书都一样,第几页、第几行字都相同。我们中国古时候有这种方式,不像现在每一家出版的东西,同样一本书页数不相同,很不方便。

学习的内容虽然不讲解,大概意思慢慢都能明了,一定要在日常生活当中去落实。小学阶段着重于品德,在学校里面要事奉老师,佛经上讲得很好,「孝养父母,奉事师长」,要为老师服务。所以洒扫应对,替老师服务,这时就是学习生活教育。你在学校里会奉事老师,你回到家里面就会奉事父母；你在学校不能奉事老师,你回家就不会奉事父母,这是生活教育,做人的教育。