【子曰。道千乘之国。敬事，而信。节用，而爱人。使民以时。】

这一章是第八章。蕅益大师解释得很简单，只是把这一章的宗旨点出来：

【五者，以敬事为主。敬事，又从敬止功夫得来。】

孔夫子这几句话，可以说说得非常简单、扼要。这几句话是治国的纲领，诸位在其他参考书里面，看到古人对于这一章讲解很多。这个地方的“道”，应当念作“导”，领导的导，指导的导，指导一个国家，领导一个国家；也就是我们现在所说的治理一个国家。治理一个国家，这五条是必要的纲领。

第一个要“敬事”。敬事，拿现在的话来讲就是尽忠、负责；我们也称之为尽职，能够尽自己的职守，这就叫敬事。所以，负责任是根本。诸位想想，如果一个人做事情不负责任，这个国家还像什么国家？这五条不但是治国的原则，也可以说是一个人立足于社会的原则。

第二讲“信用”，言而有信！

第三讲“节俭”，再富强的国家都要注意节俭。不节俭就是奢侈、浪费。如果国民与国家的官吏、老百姓，大家不节俭，都走上奢侈腐化的道路，那么这个国家一定不会长久的，不必外面敌人来侵略，自己也就衰败了。

第四讲“爱人”。我们所提倡的互相敬爱。官员能够爱护老百姓，老百姓也能爱护官员，上下相亲相爱，这个国家才真正是团结一致。

第五讲“使民以时”。这一句讲求最多，在许多注解里面，一般讲这就是运用老百姓的劳力。古时候公共事务、筑城、防守、防御盗贼，需要用老百姓力量的时候，一定不妨碍农时。中国过去以农立国，就是不妨碍他们耕作的时候。