本经的文字不长，我们从这个地方会联想到当时编书的情形。孔子跟释迦牟尼佛相去不远，而孔老夫子留下来的书，可以说只有《论语》以及《易经》里面的“筮卜传”是孔子的著述，再就是一部很有名的《春秋》，这是鲁国的历史。传、注解还不是孔老夫子的作品，那是左丘明、公羊、谷梁他们来解释的。孔老夫子作《春秋》，那实在是太简单了，等于全是做文章的题目，细节都是后人来解释的。所以孔子留下来的东西实在太少了。而释迦牟尼佛他老人家在世也没有多久，他的那些弟子把佛所说的原原本本都记录下来，流传到今天。我们柜子里的《大藏经》还不完整，还是原文的一部分。为什么印度人会留那么多，而我们中国人留下的这么少？两位都是大圣人，确实是一个疑问。

我自己有一个粗浅的想法，可能是撰写工具的问题。诸位晓得，在春秋那个时候，孔老夫子的著书刻在竹简上，以竹简为最多，竹简上一片竹子刻一行，确实不容易。竹简，在故宫博物院，诸位还能够看到，那是当时的书，一部书要是部头大的，真是笨重得不得了！如果一篇文章有个一千字以上的，那个竹简是一大捆！所以，从前学富五车，那五车牛车能够拉几部书？非常有限，五车也装不了几部书！要像佛经，那还得了吗？

但是在印度，这个印度可以说是得天独厚，它是在热带。印度从前写经是用贝多罗树叶，贝叶比竹简实在是方便太多了。贝叶有点像芭蕉叶一样，一片一片的也很大，书写起来比刻在竹板上是要方便得太多了，这可能是原因之一；再一点是佛的弟子，真正有成就得道的弟子人数多；孔老夫子的学生有成就的七十二人。我们看佛经，第一次集结的五百阿罗汉，在人数上那佛的弟子比孔夫子的弟子要多得太多了。而孔老夫子的弟子都是在家人，要从事于家中的事业，还有社会上事务，不能专心大家聚集在一起把老师一生所有的教训，都能够把它记录传下来，这是一件很困难的事，因为他有家、有事业。佛的这些弟子都是出家人，没有世间事务的累赘，这也是重大的原因，所以能够把五百罗汉召集在一起来集结经藏。像这种情形，孔老夫子后来的学人没有办法、没有法子集结在一起。所以只能在弟子当中，有几个有心人，平常会去替老师作一些笔记，老师过去之后，大家聚集在一起，怕老师的学说湮没而不当，所以少数几个人聚集起来。

虽然第二章考略里面讲，这都是《论语解集》序里面说的。汉朝，刘向他这么说：“群弟子咸记。”群弟子是不是七十二贤人都在、都参加呢？决定不可靠。而郑玄所说的就更少了，就几个人，仲弓、子游、子夏等撰订。郑康成是汉朝的大人物，他所说的当然有根据，不是随便讲的。而宋朝，程子他也有看法，他认为是有子、曾子门人所记。换句话说，距离孔子就更远了，到第三代才编辑《论语》这部书。所以，这部书在传人方面来讲，释迦牟尼佛是有组织的，他有僧团的组织；而孔老夫子的学生当中没有组织。所以佛教里面承传代代不绝，传记、史书里面记载得清清楚楚，这是儒家比不上佛家的。