周易有经有传，又有历代诸儒的解说，研读周易应该从何读起。此一问题，儒者解答不一。如依多数主张，则须先读孔子十翼中的说卦传，次读上下系辞传，然后读上下经。这个次序大致不差。但是一部周易广大悉备，有天道，有人道，有地道，象数繁杂，义理深奥，愈读愈感觉困难。因此，在读上下系辞传时，应该注意探究周易的本体，然后读经时可以执简驭繁，深入研求经义。

何谓周易本体，系辞上传说：“大衍之数五十，其用四十有九。”又说：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”由太极两仪四象八卦次第生起观之，便知太极就是周易的本体。再以大衍之数而言，以五十茎蓍草，揲蓍求卦，先取出一茎不用，然后用四十九茎，依法求之，为入用之数。其一不用之数即示本体无为之义。所以韩康伯注引王弼之说：“斯易之太极也。”

本体无名，无名则无人知有本体，所以孔子名易之本体为太极。太极一词如何解释，系辞上传说：“易无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故。”韩氏注：“斯盖功用之母，象数所由立。”易纬乾凿度以为易之德是“光明四通，效易立节。虚无感动，清净照哲。”郑康成注：“效易者，寂然无为之谓也。”乾凿度又说：“易有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者未见气也。太初者气之始也。太始者形之始也。太素者质之始也。气形质具而未离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑成而未相离。”由以上诸义，可以略知，太极无形，而有实体。寂然不动，感而遂通。不动则无思无为，感通则起作用。由不动之体而起感通作用时，便有阴阳明暗的意念分别，此即太极生两仪之义。生两仪以至生四象生八卦，这几个生字不是母体生子体的意思，而是太极自体由寂静而感动时所显现的各种形象。就形象而言，无论宇宙人生，都有盈虚消息，可谓是生，生则有灭，但就太极而言，万象虽有生灭，本体幷无生灭。比喻海水所起的波浪，波起，可说是生，波伏，可说是灭，但是海水不随波浪生灭，起伏生灭是其形象，不随形象生灭是其本体。虽然海水不随波浪生灭，但海水与波浪未尝分离。太极与万象即如此喻。动植矿物，流水行云，森罗万象，无一不以太极为体，无一能离太极之外，吾人身心全体就是一太极。

易之本体，由伏羲氏观象发现，因而画卦教人。系辞下传说：“古者包犠氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜。近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”伏羲氏俯仰观象，发现本体，于是近取诸身，远取诸物，以作八卦，一以通神明之德，一以类万物之情。

学者读经，即从八卦观想，一则从八卦而观重为六十四卦，以类辨万物变化之情，一则从八卦而观四象两仪，以通太极神明之德。万物变化之情在六画卦的六爻虚位上周流显现，物变而位不变，即藉不变之位观其变化之情。万物变化，或吉或凶，能够类辨其情，便能知所趋避。但是人情皆有偏私之弊，以偏私之情趋吉避凶，非常有限，甚至无法趋避，緃能趋避，也不是大吉大凶。如欲趋避大吉大凶，如国家兴亡，个人生死，则非神明之德不可。所以读易必须明体，唯有明体，始能发挥大用。本体发明至究竟，即为圣人，文王演易兴周，孔子传易，为中华文化点起不灭的明灯，永为人类照明。易为圣贤之学，读易即为希圣希贤，以此读易，则于经义自可深求。