中国的读书人，如果读不到中国的经书，实为一大憾事。读中国的经书，如果读不到周易，更是遗憾无穷。为什么不读周易便如此遗憾呢？这可从易经的名义窥见其一斑。

汉唐诸儒解说周易，颇多参考纬书，其中的易纬乾凿度，由郑康成注解，比其它纬书醇正，所以诸儒引用较多。此书不知出于何时，清儒纪晓岚以为，当在先秦已经问世，唐人撰五经正义，李鼎祚作易传，征引最多，皆于易旨有所发明。乾凿度开头就说：“孔子曰，易者，易也，变易也，不易也。”唐儒孔颖达在他的周易正义里说：“郑玄依此义作易赞及易论云，易一名而含三义，易简一也，变易二也，不易三也。”

“易也”是三义中的第一义。乾凿度自为解释说：“易者以言其德也。光明四通，效易立节。虚无感动，清净照哲。不烦不挠，淡泊不失。”郑康成注：“效易者，寂然无为之谓也。照、明也，夫惟虚无，故能感天下之动，惟清净也，故能照天下之明。未始有得，夫何失哉。”由乾凿度自释以及郑氏的注解，可知易名三义中的第一义是说易学的本体。此体是清净光明，四通无碍。此义的依据即是孔子的系辞传所说的：“易无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故。”此即指太极而言。系辞传说：“易有太极是生两仪。”太极清净光明，圆含万有，无得无失，而为宇宙人生的本体。本体虚无，不可以言语文字说明，所以乾凿度以清净光明之德来形容，郑氏以乾坤易简法则来指点，必须学者自己领悟，果然彻底悟得这个本体，便得宇宙人生的真理，即得成为无所不通的圣人。

“变易也”是易名三义中的第二义。乾凿度说：“变易也者，其气也。天地不变，不能通气。君臣不变，不能成朝。夫妇不变，不能成家。”天地不变，郑康成注，是就否卦而言。否卦就是地气不上升，天气不下降，天地之气不相交接，所以不能通气。天地之气不通，则万物不生。天地固然不能不变，人伦也不能不变，不变则无作用。所以系辞传说：“为道也屡迁，变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适。”又说：“易穷则变，变则通，通则久。”乾凿度先以明德形容寂然不动的本体，再以流行之气解释变易之义，以明其作用。变易的作用即在变通，唯有变通，始能通达人情，通明本体。但讲变通，应有不变的准据，不然，便致大乱，所以须讲第三义。

乾凿度解释第三义说：“不易也者，其位也。天在上，地在下。君南面，臣北面。父坐，子伏。此其不易也。”郑康成以为此义就是系辞传所说的：“天尊地卑，亁坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。”位是指卦的六位而言，卦虽千变万化，但其六画之位不变。此即代表天地人伦有变易之义，有不变易之义，也就是说，必须天地人伦各得其位，始能变而不乱，而得变通之用。

系辞传说：“古者庖羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”一部易学原理，就是伏羲氏观象所发现。伏羲氏观察天文地理鸟兽人物万有之象，皆是变化无常，因而发现变易之义。进而观察万象各有定位，如天在上，地在下等等，因而发现不易之义。更进而观察变易与不易都是出自两仪，而两仪又出自太极，因而发现太极是寂然不动的本体，而为宇宙人生等万有的根源。发现此一根源，便知万有不离太极，即象见体，一切皆是清净光明之德，变化无常的天地人生不过幻相而已。伏羲氏见此真理，于是画卦传给他人，圣贤相传，最后经孔子研究赞述，而为一部最完备的学为圣人之道的中国经书，不但中国的读书人，世间凡是好学慕道之士都应该研读。