困卦《象传》云：“泽无水，困；君子以致命遂志。”王弼注曰：“泽无水则水在泽下，水在泽下，困之象也。处困而屈其志者，小人也。君子固穷，道可忘乎？”孔颖达《周易正义》曰：“泽无水困者，谓水在泽下则泽上枯槁，万物皆困，故曰泽无水困也。君子以致命遂志者，君子之人守道而死难，虽遭困厄之世，期于致命丧身，必当遂其高志，不屈挠而移改也。故曰致命遂志也。”意思是说，君子观此卦象，受到启发，当处穷困之时，有处穷困之道，其身愈困，其志弥坚，临难不苟免，见危不曲全，宁可舍弃生命，也要实现自己的志愿和追求。此种说法，与《论语》所谓“君子固穷，小人穷斯滥矣”，以及“孔颜乐处”之说颇为接近。所以，自幼“寻孔颜之所乐”的程颐注困卦曰：“如卦之才，则困而能亨，且得贞正，乃大人处困之道也，故能吉而无咎。大人处困，不唯其道自吉，乐天安命，乃不失其吉也。况随时善处，复有裕乎？”又曰：“下险而上说(悦)，为处险而能说(悦)，虽在困穷艰险之中，乐天安义，自得其说(悦)乐也。时虽困也，处不失义，则其道自亨，困而不失其自亨也。能如是者，其唯君子乎？”(《程氏易传》)又曰：“君子当困穷之时，既尽其防虑之道而不得免，则命也。当推致其命以遂其志，知命之当然也。则穷塞祸患不以动其心，行吾义而已。苟不知命，则恐惧于险难，陨获于穷厄，所守亡矣，安能遂其为善之志乎？”程氏所说“乐天安命”、“乐天安义”，以及“行吾义而已”，也即《易传》所谓“致命遂志”。这就是《易传》及其易学所提倡的，贤人君子的精神追求和价值理想。

为切实实现此种价值追求和人生理想，《易传》还对贤人君子，提出了一系列人生基本原则。首先，要自强不息，厚德载物。《象传》说：“天行健，君子以自强不息。”“地势坤，君子以厚德载物。”即是说，君子既应效法天道，自强不息，努力向上，顽强拚搏，永不懈怠；又应效法地道，胸怀博厚，能包容各方面的人，容纳各种不同意见，并使他人与万物各遂其生，各畅其志。其次，要独立不惧，立不易方。大过卦《象传》说：“泽灭木，大过；君子以独立不惧，遁世无闷。”意谓，泽水没舟，舟沉水底，象征有灾难之义。君子观此卦象，于衰难之时，卓尔独立，无所畏惧，天下非之也无所顾忌；隐遁于世，其操不改，举世不被理解也毫无怨悔。恒卦《象传》又说：“雷风，恒；君子以立不易方。”方，犹道也。是说，雷动风行，相须相助，乃天地间恒久之象。君子观此卦象，受到启发，于是立身有道，长久其德，持之以恒，不因环境的变化而改易。这也就是孟子所说的“富贵不能淫，贫贱不能移，威严不能屈”的独立人格和坚韧不拔的大丈夫精神。其三，要穷神知化，穷理尽性。《系辞传》以精研义理达到神妙的境地，“穷神知化”即穷尽万事万物的神妙变化，为圣贤的最高境界。《说卦传》要求贤人君子：“和顺于道德而理于义，穷理尽性以至于命”。意思是说，和顺于天地万物的准则，随事而各得其宜，穷尽事物之理与所禀之性，以至于生命的终极，即充分认识和把握事物的本性及其变化规律，从而达到“从心所欲不逾矩”的精神境界。其四，要正位凝命。鼎卦《象传》曰：“木上有火，鼎；君子以正位凝命。”是说，君子观鼎卦之象，从中得到启示，则摆正位置，确定本分，恪尽职守，尽心竭力，兢兢业业，从而完成自己的历史使命，实现“致命遂志”的最高价值追求。

总起来说，在《易传》看来，天有天的价值，人有人的价值，物有物的价值，天地人物无不具有自己的特有的价值。天地自然的价值在于生化万物，这是一个大化流行，生生不息的过程，其特点在于自然而然，无所主宰，无有休歇，显示出一种客观必然性。圣王的价值在于顺天应人，化成天下；贤人君子的价值在于致命遂志，这是一个自强不息，经纶裁成的过程，其特点在于刚健有为，穷理尽性，与时偕行，它要求人们具有革故鼎新的胆识和能力，表现为某种主观能动性。而人类生活的最高价值理想就是“保合太和”，其中包括人与自然的和谐，人与人的和谐，人与社会的和谐，以及人自身的和谐等等。这些不同的方面相资相济，和同而不相悖害，浑沦无间，融为一体，就是“太和”，即最高的和谐状态。只有和谐，方能使天地万物得以存在和发展，使人类社会得到稳定、发展和繁荣。此种价值观念为中国古代价值学说的建立，提供了丰富的理论资源，时至今日仍然具有旺盛的生命活力，值得我们认真加以总结和发扬。