中医对惊悸怔忡之病证论述颇多，最早《黄帝内经》中就一书，有关惊悸、怔忡临床证候及脉象的论述。如《素问·平人气象论》说：“胃之大络，名曰虚里，贯鬲络肺，出左乳下，其动应手，脉宗气也。盛喘数绝者则病在中；结而横有积矣；绝而不至曰死。乳之下，其动应手，宗气泄也。”《素问·痹论》说：“心痹者，脉不通，烦则心下鼓。”这些都是说病者自觉心悸怔忡的征象。又如《素问·三部九候论》说“参伍不调者病。”《灵枢·根结》记载“持其脉口，数其至也，五十动而不一代者，五脏皆受气，四十动一代者，一藏无气，三十动一代者，二藏无气……不满十动一代者，五藏无气。”“予之短期者，乍数乍疏也。”这些均为诊脉时见脉搏过慢、过快、不齐等记载、与惊悸、怔忡的脉象变化是吻合的。

汉·张仲景《金匮要略》中列有“惊悸吐衄下血胸满瘀血病脉证治”篇，并说“动则为惊，弱则为悸”。认为前者因惊而脉动，后者因虚而心悸。并指出“心中悸而烦者，小建中汤主之”。《伤寒论》进一步指出：“伤寒脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。”其炙甘草汤沿用至今仍是治疗心悸的重要方剂之一。

唐·孙思邈《千金要方》指出：“阳气外击，阴气内伤，伤则寒，寒则虚，虚则惊，掣心悸，定心丸主之。”也提出了因虚致悸的认识。

宋·严用和《济生方》对惊悸怔忡的病因病机、治法方药作了比较详细的论述。认为惊悸为“心虚胆怯之所致也”。“或因事有所大惊，或闻虚响，或见异相，登高陟险，惊忤心神，气与涎郁，遂使惊悸。惊悸不已，变生诸证，或短气悸之，体倦自汗，四肢浮肿，饮食无味，心虚烦闷，坐卧不安”，治以“宁其心以壮胆气，选用温胆汤、远志丸”。认为怔忡因心血不足所致，也有因感受外邪五饮停聚而致者、“夫怔忡者，此心血不足也。……又有冒风寒暑湿，闭塞诸经，令人怔忡。五饮停蓄，堙寒中脘，亦令人怔忡”。

金·刘完素在《素问玄机原病式·火类》中，记述了怔忡的临床表现“心胸躁动，谓之怔忡”。成无己《伤寒明理论卷中·悸》指出：“悸者，心松。是也，筑筑惕惕然动，怔怔松松，不能自安者是矣。”

元·朱丹溪认为惊悸与怔忡均由血虚所致，还认为与痰有关。《丹溪心法·惊悸怔忡》曰：“惊悸者血虚，惊悸有时，以朱砂安神丸。怔忡者血虚，怔忡无时，血少者多；有思虑便动，属虚；时作时止者，痰因火动。”

明·虞抟《医学正传·怔忡惊悸健忘证》叙述：“怔忡者，心中惕惕然动摇而不得安静，无时而作者是也；惊悸者，蓦然而跳跃惊动，而有欲厥之状，有时而作者是也。”《景岳全书·怔忡惊恐》认为怔忡由劳损所致。

清·王清任《医林改错·血府逐瘀汤所治症目》中说：“心跳忙，用归脾、安神等方不效，用此方百发百中。”对瘀血致心悸作了补充。唐容川《血证论·怔忡》亦说：“凡思虑过度及失血家去血过多者，乃有此虚证，否则多挟痰瘀，宜细辨之”。

综上所述，历代医家文献所载，惊悸怔忡多因体质素虚，情志内伤，以及外邪侵袭所致，病位在心，病理变化不外虚、实。虚为气、血、阴、阳亏虚，致心气不足或心失所养；实则多为痰饮内停或血脉瘀阻，以致心脉不畅，心神失养。虚实两者常互相夹杂，虚证之中常兼痰浊、水饮或血瘀为患；实证之中，则多有脏腑虚衰的表现。在治疗上多以益气养血、滋阴温阳、化痰涤饮、活血化瘀为主要治则，常配伍养心安神药物。