由于我们对历代厌胜钱颇感兴趣,遂花力气多方收集实物及拓本资料,得到了各地泉友的大力相助．最近见到无锡某藏家所藏清乾隆年间(1736－1795)的开炉钱一枚,方孔圆形,钱径4．8 厘米,穿径0．8 厘米,相当奇特,在这里作些具体的介绍:正面钱文为'乾隆国宝'四字．历代古钱中钱文称'国宝'的,仅有王莽的上圆下方之'金匾国宝''直万'和元代背为龙戏珠图案或铅质光背等的'大元国宝',而此为第三见。

'乾隆国宝'四字为篆书．自从南宋淳熙以后,方孔圆钱基本上通用楷书钱文、篆书钱文甚为少见．明清时期,仅有永历、昭武、福建铸的光绪及嘉庆朝若干背吉语钱等极少数钱币尚有篆书钱文,此为极少数篆书钱文之一。

'乾隆国宝'四字上下直读,左右则分别为龙凤图案纹饰．钱文四字上下直读,在日本曾有背'当百'的'天保通宝'、'万年通宝'、'琉球通宝'、'筑前通宝'及背'百文通用'的'盛冈铜山'等几种椭圆形方孔钱币,而在国内的历代方孔圆钱中则无此先例。

钱背为'暗八仙'图案．八仙是指铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子和曹国舅等中国古代传说中道教的八位神仙．他们的故事在民间广为流传,如'八仙庆寿'、'八仙过海'等,深受人们的喜爱．后来人们还把八仙所使用的法器,如铁拐李的葫芦、汉钟离的扇子、张果老的渔鼓、何仙姑的莲花、蓝采和的花篮、吕洞宾的宝剑、韩湘子的玉箫和曹国舅的拍板等称为'暗八仙',并将'暗八仙'作为装饰图案,在各种工艺品中出现,表示吉祥如意的祝愿．马定祥先生《'大清万年'吉语钱》一文中提到清咸丰年间背为'暗八仙'图案的'大清万年'红铜雕钱即是一例；郭若愚先生《吉祥钱的母钱和样钱》一文中,提到'审为咸丰时期官钱局雕钱工人游戏之作'的'暗八仙法器图雕钱'为另一例．而该钱当为'暗八仙'钱之又一例,而且年代要早于上述两品。

据马定样先生相告,该钱为清代乾隆年间官炉铸品,厚肉,十分少见．早年张叔驯先生曾有一枚,马先生自己亦藏有一枚,想不到今天又见到第三枚．因此,'乾隆国宝'背'暗八仙'开炉钱当是研究清代厌胜类钱不可多得的实物资料．(泉源 余榴粱)