明朝的严嵩,现在有为其翻案者．作为政治家的严嵩,自有历史学家争辩其忠奸,作为收藏家的严嵩,却是一个既具鉴赏眼光,又贪得无厌的行家．明朝周制创作的镶嵌工艺品,堪称一绝,严嵩干脆将其养在府中,故而周制的镶嵌工艺品流传民间者极少。

周制,又名翥、柱或之,善珠宝镶嵌工艺,以金银、宝石、珍珠、珊瑚、玛瑙、象牙、蜜蜡、沉香等雕成山水人物、树木楼台,并将其镶嵌在檀梨木或漆器之上,或为屏风、桌几、窗隔、书架,或为笔床、茶具、砚匣、书箱．因制作精妙绝伦,时人即将镶嵌工艺品称之为'周制'。

紫檀为世界之最珍贵木料,配之以周制工艺,实为世所罕见,笔者在友人处见到一紫檀笔海,即为周制遗物．这是一只三足紫檀笔海,高150 毫米,直径145 毫米,壁厚10 毫米,由于高宽相宜,紫气隐逸,笔海显得凝重沉稳．笔海上嵌有梅、竹、石三友图,虽然年代久远,却神韵犹在,足见周制出手不凡．用蜜蜡镶嵌的梅枝,虬枝屈曲,凸隐凸现,蟠扎在紫檀上,越发显得苍劲古朴．更为难能可贵的是,以蚌壳镶配的梅花,虽经数百年风雨侵润,至今犹在枝头闪闪发光,颇有一番'香风动早春'的诗意．用翡翠配制的竹,苍翠如故,与梅花一起,展现一番欺冰斗雪的景色．用绿松石和玛瑙配制的山石,参差有序,使整个画面极为得体。

画面之中,周制用银丝镶嵌了三首篆文诗．因年久日远,仅隐约可辨．其一:'窗户景萧森,空阶凝翠阴．不缘冰雪里,谁识岁寒心．'诗后有'周柱制'字样．其二为:'清浅溪桥水,径长篱外枝．□些风骨异,瘦□古今诗．'其三为:'雪色留残腊,香风动早春．'诗用白色银丝镶嵌在紫檀上,整个画面犹如银装素裹,平添几分早春寒意．可见周制之镶嵌品,别具匠心,不仅在于技法之精,而且在于内涵之深。

可惜的是,不知是岁月侵蚀,还是后世无知,充作花蕊的珍珠和部分翡翠、玛瑙,已被剥落,使一件珍贵的'周制'品,遭到无法弥补的损失．我与同事方家礼君、胡立鹤君在藏家观得此周制紫檀笔海,甚为惊奇,本当留下'情影',和同好一起观赏,然主人'金屋藏娇',不愿将此精品抛头露面,以免惊世骇俗．吾等只能将此稀罕精品铭记于心,谨以此文贡献于读者诸君．(陈逸民)