春秋时,越王勾践被吴王夫差打败退守在会稽山上,越国要求跟吴国讲和,吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役,勾践答应了。

勾践将国事委托给大夫文种,让大夫范蠡随他夫妇前往吴国．到了吴国,他们住在山洞石屋里．夫差每次外出,勾践就亲自为他牵马．有人指骂他,他也不在乎,低头顺眼,始终表现一副驯服的面孔,很讨夫差的欢心。

一次,夫差病了,勾践在背地里让范蠡预测一下,知道此病不久就会好,他就亲自去见夫差,探问病情,并亲口尝了尝夫差的粪便,向夫差道贺,说他的病很快就会好的．夫差问他怎么知道．勾践就胡编说:'我曾经跟名医学过医道,只要尝一尝病人的粪便,就能知道病的轻重．刚才我尝了大王的粪便,味酸而稍微有点苦,用医生的话说,是得了＂时气之症＂,所以病会好,大王不必担心．'果然不几天,夫差的病就好了．夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺,深受感动,就把勾践放回国去。

越王深为会稽之耻而痛苦,一心伺机报仇．他睡不好觉,吃不好饭,不亲近美色,不看歌舞．他苦心劳力,对内爱抚群臣,对下教养百姓,经过三年,百姓都归顺了他。

为了更好地笼络群臣百姓,每当有甘美的食物,如果不够分,自己不敢独吃,有酒把它倒入江中,与人民共饮．勾践靠自己耕种吃饭,靠妻子亲手织布穿衣,吃喝不求山珍海味,衣服不穿绫罗绸缎．为了坚持锻炼自己的斗志,不过舒服的生活,勾践连褥子都不用,床上铺的是柴草,还经常预备一个苦胆,随时尝一尝苦味,以不忘所受之苦．人还经常外出巡视,随从车辆装着食物,去探望孤寡老弱病残,并送给他们食物吃．然后,他召集诸大夫,向他们宣告说:'我准备和吴国开战,拼以死活,希望士大夫踏肝践肺同日战死,我跟吴王颈臂相交肉搏而亡,这是我最大的愿望．如果这些办不到,从国内考虑估量我们的国力不足以损伤吴国,从国外考虑结盟的诸候也不能毁灭它,那么,我将抛弃国家,离开群臣,身带佩剑,手举利刀,改变容貌,更换姓名,去当仆役,拿着箕帚侍奉吴王,以便找机会跟吴王决战．我虽然知道这样做危险很大,要被天下人所羞辱,但是我的决心已定,一定要想办法实现! '

后来越国终于与吴国在五湖决战,吴国军队大败,越军包围了吴王的王宫,攻下城门,活捉了夫差,杀死吴国宰相．灭掉吴国二年后,越国称霸诸候。

《论语》中有一句人人皆知的名言:'小不忍则乱大谋．'对于日常的琐碎之事,不必去斤斤计较．在大事业之前的小事若无法忍受,将无法成就伟大的理想．韩信的故事是一个很好的佐证．韩信是汉高祖刘邦的大将,年轻时整日游手好闲,无所事事．有一天,一群小流氓找茬说:'你长得倒不赖,不知胆量如何呢? '韩信听后沉默不语．这时围观的人越来越多,流氓又挑衅说:'如果你有胆量,就来刺杀我；如果害怕,就从我胯下爬过去吧．'韩信仍然一言不发,默默地爬过他的胯下．这就是历史上著名的'胯下之辱'的故事。

人的一生中,令人发怒的事不计其数,倘若每件事都斤斤计较,耿耿于怀,是成不了事的．反之,只要胸怀大志,就会'忍人所不能忍',对于许多事情就不会放在心上,而是坚定地朝着自己的目标奋进。