孟轲(约公元前372 年—前289 年)是战国时期的大学问家．他在儒家的地位仅次于孔子．人们常常说孟轲的成长和他母亲的教育关系极大．孟轲是邹国人．最初,他家住的地方附近有一些坟墓．孟轲小的时候常常去墓间玩耍,看到人家埋葬死人,他就和一些小朋友学着样子玩起抬棺材、挖坑这些游戏来．孟轲的母亲见了,认为这个地方对孩子的教育不利,就搬了家。

孟轲搬到城里街上,附近就是集市和商店．孟轲住在那里以后,又和小朋友学起做买卖的游戏来．孟轲的母亲见了很不高兴,认为这个地方对孩子的教育也不利,于是又搬了一次家。

孟家第三次住的地方在学宫的旁边．那个时候的学官,就是学校的校舍．同时,大约也兼做祭祀过去著名学者的地方．孟柯看到这里来来往往的人都很讲礼貌,他和小朋友也经常玩一些互相怎样讲礼貌的游戏,孟轲的母亲才满意了．孟家就在那里长期住了下去。

孟轲的母亲看不起掘墓人和商人的劳动,是不对的．可是,她注意孩子的游戏,并且懂得环境对孩子的影响,却是很有见地的．所以,后来的人常常称赞她懂得潜移默化的作用。

孟轲长大一点,便被送去上学．有一天,孟轲没等到放学就跑回家．他的母亲正在织布,便拿起剪刀来把织的布剪断了．孟轲问母亲为什么要这样做,母亲说:'你中途停学,和我中途断织是一样的事．君子只有经过学和问才能有广博的知识,以后一生做的事情才能顺利,避免后患．现在你没到放学就跑回家来,将来怎么能有出息? 好比我们家是靠我织布生活的,现在我把布机上的布剪断了,吃饭和穿衣的来源也就断了．'

母亲的劝告给了孟轲很大的刺激．从此,他下决心刻苦学习,后来终于成为著名的儒家学者。

在中国历史上象孟子母亲这样有远识的家长还有不少,但以死教子的当属秦末农民起义的将领王陵的母亲。

当时在秦末的农民大起义中,刘邦是一个最杰出的人物,他能够团结干部,政策又对,很快就得到了许多人的拥护,成为当时和项羽争天下的对手．王陵(? ——公元前181 年)是刘邦的同乡,他们都是沛县人．刘邦还曾经以王陵为兄．刘邦起义的时候,王陵也代了几千人起义,占据了南阳．在刘项斗争中,王陵带兵追随刘邦．项羽听说后,把王陵的母亲接到军中,想要借此胁追王陵投降。

王陵的母亲看到,当时项羽的兵力虽然比刘邦强大,执行的政策却是错误的．他一把火烧掉了咸阳的宫殿,大杀降卒,到处分封六国的后人为主,在内部又不能团结干部．从长远来看,项羽是一定要失败的。

于是,当王陵的使者来到项羽的军营时,王陵的母亲偷偷地会见了使者,说:'请为我带个口信给王陵,还是追随汉王为好．汉王刘邦是个忠厚长者．请你告诉王陵,不要为我的缘故而动摇．'为了坚定王陵的决心,她就在使者的面前用剑自杀而死．项羽知道后大发雷霆,把王陵母亲的肉割来煮了．可是,这样一来,王陵追随刘邦的意志更加坚决,终于协助刘邦打败了项羽,平定了天下。

乍一听,似乎王陵母亲极笨,傻到了极点,以死教子,但若细想,她实在是一位了不起的母亲．王陵后来当上了刘邦的右丞相,对汉王朝的建立立了大功。