中国最早提出房室养生学理论的是春秋的老子,老子对于人体生命的研究,是从对婴儿的实验观察开始的,从而探讨出养生长寿的根本,他在《老子》的第十五章、第十章中谈到这个问题。

老子认为,从人含有元精深厚的程度来看,初生的婴儿最好．为什么呢? 你看婴儿那么小毒虫不咬他,猛兽不抓他,蜇鸟不博他,婴儿的筋骨虽弱小,但拳头握的很牢固,他不懂男女交合的事而小牛牛却常常勃起,这是他精气旺盛的缘故．他整天嚎哭而声音却不沙哑,这同样是因为他平和无欲而精气旺盛的缘故．老子说,一个人懂得了平和无欲就叫懂得了生命常有的法则,懂得了生命常存的法则就叫做智慧精明,贪图性欲就叫做招致灾殃．性欲耗费精气就叫做硬性消耗阳气．人成长到壮大就会衰老,这就叫不含柔弱之道,不含柔弱之道,人很快就要死亡。

老子历来被推为中国养生学的祖师,而其重复研究的问题则是房内养生,这是养生的根本问题,老子把自己的房内养生之道称为柔弱之道,主张在房内养生中要得精,其根据往于人的生命是从牝牡之合,即性活动产生的,而性合之源在于精,无精便无生命．而他通过观察认为婴儿的生命力最旺盛,能哭却不嘶哑,不懂男女交合,小牛牛却会勃起．婴儿的生命为什么这么强呢? 就在于精多,就在于平和无欲,这样从他的现状中自然推出了保精论和节欲论。