《孟子》中还有一个故事,也反映了孟子的处世态度．从前,有一位圣人名叫伯夷,他因为不想在同朝为官,退隐到山林里,最后饿死了．还有一位商朝的宰相伊尹,也很著名,孟子把孔子、伯夷和伊尹三人的人生观加以比较．他说:'不同道．非其君不事,非其民不使；治则进,乱则退:伯夷也．何使非君? 何使非民? 治亦进,乱亦进,伊尹也．可以仕则仕,可以止则止,可以速则速:孔子也．皆古圣人也．吾未能有行焉．乃所愿,则学孔子也．'

孔子、伯夷、伊尹三人,各有不同的人生观,但却都能坚守仁、义,所以孟子认为他们都是圣人．换言之,只要能够忠实地坚守原则那么采取什么手段、方法都无关紧要。

这种处世态度对生活中的人们很有借鉴意义．人们往往因为别人的生活方式以及应对态度与己不同,因而排斥对方,认为唯有自己才正确．其实,只要能够遵守作人的原则,那么采取什么生活方式都无所谓．我们不可能要求别人在生活各个方面处处和自己一样,或是事事如己愿．这是极不现实的．如果能认清这个道理,人的心胸就会豁然开朗。