她是个勤劳、善良的姑娘．妈妈病逝以后,继母和她带来的两个女儿都是心肠狠毒的人．她们夺去了她的漂亮衣服,给她穿上一件灰色的旧褂子和一双木屐,叫她在厨房里从早到晚做苦工,天还没亮就起来挑水、生火、煮饭、洗衣服．姐妹们经常捉弄她,把豌豆和扁豆倒在灰里,使她不得不坐着把豆拣出来．晚上,她没有床睡觉,只得躺在灶旁的灰里,因为她总是满身灰尘,很龌龊,她们就叫她'灰姑娘'。

灰姑娘非常伤心,每天都到母亲的坟前哭泣．树枝在她眼泪的滋润下长成了一棵美丽的树,树上的白鸟儿很可怜灰姑娘,常常帮助她做好事。

国王要举行舞会了,邀请很多美丽的姑娘,为的是让王子选一位未婚妻．继母的两个女儿也要去参加,可是灰姑娘只能给她们梳头擦鞋,因为残忍的继母不让她出门。

在白鸟的帮助下,灰姑娘得到了一套金银织成的衣服和一双用丝线和银钱织成的舞鞋．她高兴地穿上去参加舞会,她的妹妹和继母都不认识她,以为是一个外国的公主,谁也想不到她会是坐在垃圾旁的灰姑娘．王子对她一见钟情,再也不和别的姑娘跳舞了．到了晚上,灰姑娘怕继母发现,不得不从王子身边逃脱了．一连三天,她都是这样跑掉的．但是,在第三天,聪明的王子用了一个计策,叫人预先把整个楼梯涂上了柏油,结果,灰姑娘的银鞋被沾掉了一只．王子拿着这只银鞋,到处寻找能够穿这只鞋的姑娘,最后终于找到了灰姑娘,和她结了婚。

勤劳、善良的灰姑娘终于得到了幸福。

这就是格林笔下著名的'灰姑娘'的故事．这个故事歌颂了勤劳善良,向人们揭示了,人的美丽并不仅仅在于它的饰服,而在于它的内在气质,说明了只要有善良的心,穷人也能得到幸福．所以幸福之源在于情感而不在于金钱。