关于智俨大师,发生在他小时候的两件事很有意思：一是幼年即有志于佛道,嬉戏时常累石成塔,以友伴为听众,自任法师。二是12岁时,法顺到他家里,请求把智俨给他作弟子,智俨的父母欣然应允,法顺就把智俨交高足弟子达法师教诲。法顺和尚相传是文殊菩萨的化身。能让文殊菩萨去家里“请”,可见智俨大师的佛缘非常人能比。

二祖智俨大师(公元620年－668年)俗姓赵,俗姓赵,天水人,生于隋文帝仁寿二年(602)。他的父亲赵景,任申州(今河南信阳市)录事参军。炀帝大业九年(613)即智俨十二岁时,法顺到他家里,请求把智俨给他作弟子,赵景夫妇欣然应允,法顺就把智俨交高足弟子达法师教诲。后来有两位梵僧来游,智俨从学梵文。十四岁时,出家为沙弥。那时正是隋末兵乱,他往北方从摄论学系的法常听受《摄大乘论》,不到几年便洞解精义,为法常同门的僧辩所称赞。二十岁受具足戒后,到处参学,的门下。遍听《四分》、《八犍陀》、《成实》、《十地》、《地持》、《涅槃》等经律论。后来又从名僧静琳参学,感到佛家的经典和派别很多,难以遍学,因而在经藏前发誓,信手探取,获得《华严经》第一卷,于是决定专学《华严》。当时智正法师正在至相寺开讲此经,他便去听受。经过一年,觉得还有疑义,更遍览藏经,搜寻各种疏释,获得北魏慧光所撰《华严经疏》,对此经所说“别教一乘无尽缘起”的义旨,有所领会。后来又遇到一位僧人,告以要深入一乘,必须先理解十地中六相义。他便从事六相义的研究,作疏解释《华严经》的义理,即《大方广佛华严经搜玄分奇通智方轨》,略称《华严经搜玄记》。那时他才二十七岁。这部著述直到他晚年才在至相寺弘传,同时还讲说《摄论》。《续高僧传法顺传》中称他“神用清越,振绩京皋”；可以想见他当时宣传经教的情况。后来又在云华寺讲说《华严》,宗风大振。法藏就在这时投在他的门下。

师曾讲经于云华寺,别号云华和尚,云华尊者。又以其曾居至相寺,所以又称至相尊者,至相大师。初剃染时,祷于大藏经前,抽得华严经首卷,终曰诵阅,师英敏特达,书过目成诵。其后,投依杜顺和尚门下,习法界观,尽得其玄旨。

杜顺和尚以所集“华严法界观”传付之,令其讲授。后遇一异僧对师说：“若欲解得华严一乘之宗者,十地品六相之义,慎勿轻视,当一二月闲静摄思之,宜深加思索。”师尊教研究,不到一个月豁然贯通,依《六十华严》作《华严经搜玄记》,说明“六相”,开演“十玄”,建立“五教”,为日后“贤首宗”(即华严宗)立下根基。

显庆四年,于云华寺登座敷讲华严经,大振宗风,名遍寰宇,王宫贵族人民百姓莫不景仰。后得贤首大师,得传玄旨。某夜梦见般若塔倾塌,知世缘尽。于是告门人说：“我将暂往西方。”不到一月说法而逝。师著作有：《华严一乘十玄门一卷》、《大方广佛华严经搜玄记分齐通智方轨十卷》、《华严五十要问答二卷》、《华严经内章门等杂孔目章四卷》、《佛说金刚般若波罗蜜经略疏二卷》。