长度、面积以及重量等都是基本的物理量,人能够通过视觉或触觉感知它们的大小．还有冷热的程度,人最初也是通过皮肤所受到的刺激进行判断的,后来人类掌握了物质(如水银或酒精)热胀冷缩的规律,发明了温度计,从而成功地把温度客观化、视觉化、数值化,热学渐渐地发展成了物理学的一门基础分支。

各种物理量几乎都来源于人的视觉或听觉、触觉．味觉和嗅觉虽然也是人类的基本感官,但是却没有被客观化并成为定量的物理学分支．然而对于任何人在任何时刻都在经历着的时间,人却不能通过五官去感知任。

我们在睡眠中不知道时间的流逝,多数人大概都有过这样的经历,午觉睡到太阳落山,醒来后常常会将黄昏错当成早晨．集中精力做事情时,会感到时间过得飞快；等待某人(或某事)时,又会感到时间过得太慢．然而,这些都不过是心理上的错觉．从远古到将来,时间的步调是一成不变的,我们对此深信不疑。

重要的是＂深信不疑＂这一点．当你觉得天刚黄昏而抬腕一看手表指针却指着晚上10 点时,你会想＂这只表快了＂；而如果街上所有的表都指向晚上10 点时,你又会想＂今天我的脑袋有点奇怪＂．这说明无论人有多么自信,时常也会感知时间的变调。

当街上的时钟都指向晚上10 点,夜幕已经完全降临时,如果全城的人们都在吵嚷: “怎么回事儿,不是刚刚吃过午饭吗? 怪事,怪事,天翻地覆了”的话,会怎么样呢? 大概一定会成为电视上的头号新闻,如果电视台也报道有关时钟的快慢以及昼夜转换的速度的疑问的话,那简直就是科幻作品中的世界了。

只有自己一人的话暂且不提,当全城的人或绝大多数都这么说的话,或许与相信钟表相比人类会更相信多数人的所言,＂既然大家都这么说,一定有某种原因使钟表都乱套了吧……＂

我们把人类用自己的感官(神经)所判断的时间称为＂意识(心灵)的时间＂,既然物理学起源于人的五官,那么可否说时间也发祥于意识的时间呢? 因为大家都这么想,所以众人的说法比钟表或星星的运动更正确……这种随大流的做法显然缺乏根据。