《周礼》这本古书共有4.5 万余字．它以记述各种官职的形式来阐明制度,所以历来又称作《周官》．这本书中的官职,用天、地和四时划分为6个部门．在天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官6 个部门中,各有首长和下属官吏数十人,构成一个严密的官僚体制．据说这本古书在汉代发现时,就缺掉“冬官”这一部分,于是就用一本类似的书《考工记》补上,成为现在这个样子．那末,这本书究竟成于什么时代? 出于何人之手? 历来说法非常分歧．这里我们简略介绍并分析于下:

(一)西周周公所作．汉代刘歆宣传《周礼》是“周公致太平之迹”,后来学者如郑玄等多信之．《隋书·经籍志》称: 《周礼》是“周公所制官政之法”．但是这种说法可疑的地方很多．洗从文体上来看,春秋以前不会出现如此洋洋洒洒,详密而有组织的巨制；再从官职名称来看,郭沫若曾作《周官质疑》,把西周铜器铭文中的官职和《周礼》比较,发现很多矛盾；三从田制来看,《诗经》、《孟子》、《礼记·王制》中都说西周有“公田”,而《周礼》中根本没有；四从封国面积来看,《周礼》说“诸公之地封疆方五百里”,显然太大,与周初情况不合；此外,《周礼》中常见“把五帝”、“掌五刑之法”,这都应是战国中期五行学说兴起后的说法。

(二)西汉末刘歆伪造．从汉代出现此书开始,到清代的康有为等,许多学者认为,《周礼》是刘歆在王莽篡位当国师时,为了配合王莽的政变而处心积虑地伪造出来的．《汉书·王莽传》云: “摄皇帝(指王莽)遂开秘府,……发得《周礼》．”可见这是王莽当政时代的产物．但也有人不同意这种看法．如宋代陈振孙认为: “此书多古文奇字”(《直斋书录解题》),其他名物度数,也可与周制相参证,应该是先秦古籍。

(三)战国策士的建国方略,或说是战国法家谋求统一、富国强兵之书．《周礼》每一部分的开头都这样写道: “惟王建国,辨方正位,体国经野,设官分职．”可见这是一部建国方略．战国时的游说之士,一定要有伟大的治国计划,方能打动诸侯国君,获取高位．《周礼》要建立起一个强大的封建帝国,国内分布着许多大小不等的诸侯,实行中央集权．《周礼·天官·大宰》云: “以八柄诏王驭群臣．”这就是说,国王可以用爵、禄、诛、夺等八种手段来操纵群臣的行动．《周礼》中又详细讲述了军队的编制、赋税的征收,特别讲到要用刑法来控制人民．《周礼·地官·族师》中说: “五家为比,十家为联,……使之相保相受”；《秋官》中又说: 每年正月,“布刑于邦国都鄙”,“禁庶民之乱暴力正者”．这和商鞅的变法措施甚为接近。

(四)战国时齐国人所作的记述现实的书．《周礼》和齐国的文献《管子》有密切的关系．《周礼》云: “五家为比,十家为联”；《管子·立政》也说: “十家为什,五家为伍”；《管子·禁藏》又说: “辅之以什,司之以伍．”《管子》有“相壤定籍”之法,《周礼》也有“乡遂分上、中、下授田”之制．《周礼·大司寇》说: “禁民讼,入束矢于朝,然后听之．”这又是齐国规定的“足甲兵”的法令,见于《国语·齐语》．齐国是在东夷少数民族的基础上建立起来的封建国家,一直保存着氏族公社组织和奴隶制的残余．这些在《周礼》一书中都有充分的反映。

(五)战国时儒家所编的经典．它是以西周、春秋的制度为基础,经过整齐划一,加以系统化和理想化而编成的．《周礼》中记述农民有自己的份地,有比较完备的水利系统,但他们一无耕牛,二无铁器,生产工具是很原始的．《周礼》中记述的军队编制: “王六军,大国三军”,也与《左传·襄公十四年》所记的西周、春秋时的军制: “周为六军,诸侯之大者三军”相当．从思想倾向来看,《周礼》中有浓重的儒家思想．《天官》中明言: “儒以道得民”；《地官》中又讲要以“六德”、“六艺”教万民．当然,法家思想也有相当多的影响．所以有人认为,它的作者是接近法家的儒家,或许是荀卿弟子所编。

(六)非出于一时一人之手,西汉末公布时又经过窜改．因此,其中有不少互相抵牾的地方,彼此缺乏照顾,没有精密计算．如《遂人》中说“十夫有沟”,“百夫有洫”,是十进位制；而《小司徒》却说“九夫为井,四井为邑”．这如何能配合起来? 书中还有上帝高于五帝的说法,南北郊祀之制,三皇五帝的史统,这些都是西汉时代热烈讨论的问题。

《周礼》成书于什么时代,作者是谁,它是一部什么性质的书,约可举出上述六种说法．究竟哪一种说法为近似,读者宜细心鉴别,反复思考而慎择之．(郑嘉融)