罗德岛位于爱琴海东端,接近小亚细亚西南部沿岸,古希腊人曾在岛上建立了奴隶制城邦．公元前4 世纪,罗德岛成为东部地中海地区的经济中心之一,也是这一地区的文化艺术中心之一．岛上的道路、园亭、公共场所耸立着百余座太阳神像．传说罗得岛是众天神应太阳神赫利阿斯的请求,把它从海底抬上水面的,所以太阳神也就成了罗德岛的保护神,受到人们隆重的尊奉。

公元前4 世纪末,罗德岛成了托勒密埃及和马其顿两个强国争夺的对象．罗德岛上的居民倾向埃及．公元前305 年春,东部地中海战云密布,马其顿将领率领强大的军队对罗德岛发起了大规模的进攻,动用战舰200 艘、运输船170 艘,此外还有大批进攻武器．但是在罗德岛人民坚决抵抗和埃及的大力支援下,终于在公元前304 年,打退了强大的马其顿的进攻．罗德岛人民为了庆贺战争的胜利,由著名雕刻家卡勒斯为总工程师,历时12 年,在罗德港口建造一尊巨大的太阳神像,相传造像所需的青铜取自缴获敌人的武器(一说是用缴获敌人的武器卖得的钱购置的)．后来这尊巨像被公元前2世纪中叶拜占廷的科学家菲伦定为世界七大奇迹之一。

这尊巨大的神像,只屹立了50 多年,公元前222 年(另说公元前227 年或224 年)岛上发生强烈地震,城墙、船坞、房舍皆遭严重破坏,巨像也倒塌了．它从基座上被抛起,双腿齐膝折断,上半身倒在地上．巨像的残骸置在地上近千年之久,直到7世纪中叶,阿拉伯人侵入罗得岛,把铜像碎片拍卖给一名商人,用900 头骆驼运至叙利亚,重新溶化为铜。

这尊巨像的建造在当时颇负盛名,以至古代作家只要谈到雕像,无不以称赞的笔触加以描述．但是这些描述没有流传下来、后人只能凭借有限资料来推想这一奇观的本来面貌。

公元1 世纪,罗马作家志普林尼曾到罗德岛参观游览,据他记述,这尊巨像的高度是70 肘(约合32 米)．它的手指比人还高,倒塌下来的大腿,可以作为住人的窑洞,巨像即使倒在地上,也令人赞叹不已,因为几乎没有人能够用双手搂住它的大姆指．志普林尼关于巨像高度的记述不够准确．在志普林尼之后,人们在巨像脚下的基石上发现的铭文记录是80 肘(约合36米),显然这一记录是可靠的,而志普林尼看到的是倒塌的卧像,因此关于像的高度不够准确．志普林尼的记述没有涉及巨像的姿势和修建的方法,关于这些问题,后代人们做出了种种猜测和推想。

11 世纪的一幅画上,罗德太阳神的形象被画成一个倮体男子,左手持矛,右手握剑,矗立在高高的圆柱上,四周是翻滚的海浪．在另一幅画上,太阳神叉着粗壮的双腿,站在港湾的入口处,据说在巨像修造时,经过激烈的争论,终于决定把铜像竖立在港湾旁,这样远涉重洋驶向罗德港的海员,从很远就可以看见太阳神向他们表示欢迎．这幅画可能出自上述传说．旅行家马尔通尼于14 世纪90 年代曾到过罗德岛,他说太阳神像两只脚踏在防波堤上,两脚相距有1000 步之远,比利时人科尔森在1480 年编写的《罗得斯史》一书中也有类似的描述,太阳神叉开双脚,无论大小船只都从他的两腿中间通过．后来这种描述颇为流行,被多种书籍所采纳．1572 年荷兰人马丁又对上述形象作了补充,让太阳神手举火炬,而且火在熊熊燃烧．于是神像又起了灯塔作用,近代的一些学者对这一描述提出了异议,他们认为,30 多米高的立像两足间的间隔最大限度也只能有10 米,在这种情况下,大船通过巨像胯下既不方便,也失去了布局整体的平衡．1919 年法国历史学家普罗萨根据公元前200 年到过罗德岛的古代作家阿姆佩利的记述,说太阳神站在四驾马车上,但是地震后巨像的残骸并未留下马车的痕迹．看来阿姆佩利是把罗德岛上其他太阳神像当成这尊巨大的太阳神像了．1932 年,法国历史学家加布里试图修改神像的构图,他描绘的太阳神两腿并拢,左手握矛紧贴身体,右手高举火炬．有人认为这样的改动,设计过于单调乏味,而且有些俗气．1956 年英国历史学家马利恩所作的尝试比较有所根据．他认为保存在罗德博物馆一块少年图像的碎片,就是太阳神的画像．他根据这一图像提出,太阳神是个身体高大,肌肉发达的青年,头戴光芒四射的环冠,两足右前左后,挺身自立,右手搭着前额的环冠,头向右偏,两眼凝视着远方,左胳膊搭着披衣,披衣拖到地上．但是有人不同意这一推想,认为这是牧童的形象,而非太阳神的形象。

关于巨像制造方法,也无历史文献可查,拜占廷的科学家菲伦只提到过制造巨像的材料,他说: “用青铜达500 他连特(约12.5 吨),铁300 他连特(约7.5 吨)”．有人认为巨像并非全部用青铜浇铸的,因为如果全部用青铜,巨像至少重100 吨,很难竖立起来,况且当时的青铜材料只有12.5吨,这是绝对不够用的．所以巨像的躯体表面是用捶打出来的青铜薄板覆盖着．这样不但可以节省大量金属,而且还可以大大减轻神像的重量,然而巨像毕竟还很重,为了稳定巨像采用了骨架支撑．其中两根是27 米的长铁柱,从脚通到头部,另外还有一根铁柱,长3 米多,从左胳膊通到直拖地面的披衣．这些关于修造方法的推想虽然合理,但尚无充分的资料依据．究竟罗德岛太阳神像的原貌及其修造方法如何,尚有待进一步考证．(李长林)