在古代地中海周围的各大文明中,都存在着一个所谓的“黑暗时代”,它的时代大约在公元前12 世纪至公元前8 世纪之间．之所以称它为黑暗时代,是因为历史学家们对这个时代的情况知之甚少,那时的人也没有留下多少遗迹．如在迈锡尼文明衰落之后,古希腊城邦兴起之前,在以色列的铁器时代,等等．这种论断已为学术界所接受,并沿用了200 年,人们对此深信不疑．然而,这是确有其事呢,还是学者们在研究中所出现的一个天大的错误呢? 最近,英国四位考古学家和史前史专家著书立说,对“黑暗时代”这一论断提出了挑战．他们认为,黑暗时代是学者们人为地创造的,然后把它插入到古代地中海世界的编年中,使得公元前12 世纪以前的历史和公元前8世纪以后的历史分割开来．无论怎么说,现用的编年的确带来了很多问题和奇怪的现象。

我们知道,公元前8 世纪,古希腊人借用腓尼基字母而创造了希腊文．然而,他们借用的却是300 年以前的胖尼基字母．另一桩怪事是,塞浦路斯人和巴比伦人的文字突然消失了300 年,而后又忽然以原来的形式出现．这是怎么一回事呢? 为什么公元前12 世纪的塞浦路斯青铜器却经常同公元前9世纪的其它文明遗物出现在一起呢? 公元前10 世纪至9 世纪埃及法老的物品又怎么会总是在别处一二百年以后的环境中出现呢? 还有,为什么以色列的铁器时代没有任何迹象表明《圣经》中记载的所罗门的“黄金时代”呢? 所有的这些问题都同黑暗时代有关．我们再来看一些怪事．传统说法认为,迈锡尼文明是从米诺斯文明派生的．这个说法是伊文思首先提出来的,而后得到学术界普遍接受．到了1953 年,年青的建筑学家迈克·文特里斯成功地译读了迈锡尼时代的文字——线形文字B．这个结果使学者们大吃一惊．线形文字B 竟然是希腊文,同米诺斯文明的线形文字A 没有多少关系,却同后来的希腊文一脉相承．这就把迈锡尼文明同希腊文明紧密联系起来．但根据传统的编年,它们之间却存在着一个不可逾越的沟壑,被400 年左右的时间分开了．还有,我们认为,腓尼基人在西部地中海,在北非的里克索斯(Llxus)和乌提卡(utica)建立殖民地的时间是公元前1100 年以前．然而,在这里发现的最早遗迹却是公元前8 世纪后期的,或公元前7 世纪早期的．文献材料和考古材料的差距达400 年．在特洛伊,学者们仍无法确定究竟哪一层是属于特洛伊战争时期的城堡,到底是第六层还是第七层a．这两层的遗迹都极其贫乏,远不象荷马史诗《伊利亚特》中所描绘的那样富丽堂皇,而早些的层次中却留下了壮观的城墙,不过那显然是公元前13 世纪以前的,而且是为地震所毁．尽管考古学家们在这里挖地三尺,但他们仍无法找到一个层次来代表公元前12 世纪到公元前8 世纪之间的文化,第七层b 通常同公元前12 世纪的迈锡尼物品挂勾,而第八层里则有前700 年左右的希腊物品．奇怪的是,第七层b 和第八层又似乎是一脉相承的,是延续的．它们的发掘者卡尔·布雷根教授也认为其间没有断裂．还有赫梯帝国的编年,也有一个断裂．考古学家们在厄尔—阿马尔那(El — Amarna)和博戈科尔(Boghazkoy)发现了两个泥板文库．在这些文献材料中保存有赫梯同埃及法老之间的外交信件．在厄尔一阿马尔那文库中有阿蒙霍特普三世,埃赫那吞和图坦卡蒙的信件,在博戈科尔,有图坦卡蒙的妻子写给赫梯国王苏比鲁留姆一世(suppiliuma)的信,信中说因为她的丈夫死了,所以她恳求同赫梯王子联姻．根据这些信件,可以确定赫梯帝国同埃及新王国的第十八和十九王朝同时,按照埃及史的编年,就是在公元前15 至13 世纪．因此,赫梯帝国的衰亡应在公元前1200 年至1175 年之间．但我们知道,赫梯帝国灭亡以后,在南部地区仍然存在着一些小的赫梯国家．不过,从这些国家同上述的关系来看,可以确定它们属于公元前10 至8 世纪．这期间也有几百年的断裂。

那么,所有这些编年的最终根据是什么呢? 回答是埃及历史的编年．早在16 世纪,莱顿大学的约瑟夫·斯喀里格(Josephscaliger)发现了一份托勒密时代的埃及史家曼涅托(Manetho)写的埃及编年史的概要,根据这个拜占廷时代的概要,学者们对埃及历史进行了编年．这个编年从此为学术界公认．后来,考古学家威廉·弗林得斯·佩特利(WilliamFlinderPetrie)又用天文学的证据对它进行了修改．事情是这样的,根据埃及纸草文书的记载,埃及人的“完美年份”是在天狼星拂晓前从东方升起、正好同尼罗河的泛滥吻合的那年,这种情况每隔1460 年才出现一次,称之为“天狼星周期”．恰好罗马一位名叫肯索里努斯(Censorinus)的作者记载公元139 年天狼星拂晓前升起的日期是那年的元旦．根据这个记载,学者们便可以推算出埃及的“完美年份”具体是哪一年．由于这个天文学的证据,埃及的编年历来被认为是有科学根据的．而其它文明的编年就采用了这个最可靠的根据,利用埃及和它们的关系,一步步推算出各自的编年．然而正是由于这种方法引起了我们上面所述的种种问题,无法作出圆满的解答,上面提到的四位考古学家和史前史专家认为,不应该用天文学的证据硬套埃及历史的编年,他们提议,第三中间期的历史如果缩短250 年的话,那么一切问题都可迎刃而解那么,问题到底出在哪儿呢? 这还是一个谜．而这个谜一旦解开,整部世界古代史都将重写．(黄洋)