公元15 至16 世纪初,中部美洲的阿兹特克人在吸收了墨西哥谷地的其他发达文化的基础上,创造和发展了自己独特的璀璨文化；同时在政治和军事上行使霸权．据研究,这个强大的种族集团在13 世纪可能自墨西哥北部迁移而来．那么,它究竟起源于北方的哪个地方呢? 这是有待进一步探讨的一个问题。

西班牙征服者入侵后不久,在墨西哥便出现一本古抄本,其名为《漫游书卷》或《博图里尼古抄本》．在书卷中阿兹特克人记载了自己的历史: 他们从一个神秘的起源地出发,经过长期漫游,而到达墨西哥谷地的特斯科科湖定居地．其中记载有日期、地点和一切重要事件．据说其起源地叫做“阿兹特兰”,或“鹭之地”,从这个地名中产生了其民族的名称“阿兹特克”．在古抄本的第一幅插图中,出现第一批来自一座小岛的阿兹特克人形象,他们正在横渡大湖．有位学者认为,叫做“阿兹特兰”的神秘地方位于今墨西哥的墨斯卡系蒂坦岛,它可能就是古抄本插图中所显示的地方；而所述的岛位于纳雅里特海岸的一个滨海湖内,那里至今还有一个叫做“阿兹特兰”的地方。

但是,还有位学者指出,从神秘的阿兹特兰迁移出来之前许多年,阿兹特克人过着游牧生活．据一个神话说,他们另一个起源地叫做“奇科莫斯托克”,意思是“七洞穴”或“母亲之地”．它位于库卢亚坎,或库卢亚人之地．据推测,该地位于今墨西哥的尤里里亚、瓜纳华托附近．这就是说,阿兹特克人来自今瓜那华托州的范围内；具体地说,其起源地可能位于萨拉曼卡、塞拉亚、萨尔瓦铁拉和尤里里亚的四边形地区内的某个地方。

上述两种说法都是根据神话传说来推测阿兹特克人可能的起源地的,所以至今人们还不能完全确定其现实的地点．此外,按照古抄本,“阿兹特兰”位于沿海一带；但是,另一个神话却说,其起源地“奇科莫斯托克”位于墨西哥的内地．这样,两种说法就大相径庭了．因此,关于阿兹特克人的起源地问题仍是一个历史难题。

除此之外,对于这个问题,西班牙的马德里孔普卢贞大学美洲史系主任M·埃尔南德斯·桑切斯一巴尔瓦又提出另一种见解．他认为,12 世纪末到14 世纪,是阿兹特克国家开始形成的时期,因此是一个非常混乱的时代,其特点是墨西哥谷地的特斯科科湖周围建立各个不同的城市一国家．这一时期也是属于同一个种族系统的部落集团相互征战的时代,但是所有这些集团都有一个共同的起源地: 七洞穴或“奇科莫斯托克”,它位于今美国的新墨西哥州境内。

另一方面,墨西哥国立自治大学的阿塞·曼努埃尔·洛萨诺·富恩特斯教授把阿兹特克人的起源地推向更加遥远的北方．他认为,按照神话指点,“阿兹特兰地区”,是阿兹特克人的起源地,但是它不在今墨西哥境内,而是在美国的加利福尼亚,或新墨西哥,或佛罗里达,甚至可能在亚洲．关于阿兹特克人起源地问题,为什么会众说纷坛,莫衷一是呢? 首先,在现存的各种历史文献中,关于阿兹特克人迁移出“阿兹特兰”,到他们抵达图拉这一历史阶段的事件和日期的记叙与解释都非常模糊,也十分难懂,因此,人们就难以断定其起源地的确凿地点．其次,在西班牙征服之前,定居在墨西哥谷地的许多印第安部落集团,其中包括阿兹特克人,都是从北方的“契契梅克”地区迁移南下的；他们原先都是游牧部落集团,所以其行踪飘忽不定．再次,在记叙或描写阿兹特克人起源的不少文献中往往把历史事实和神话传说混杂或交错在一起,这就造成事物的真实性和虚幻性难以分辨．结果,关于阿兹特克人起源地问题,在上述各种因素影响下,变得更加扑朔迷离了。

然而,随着中部美洲考古研究活动的进展和印第安文明史研究成果的扩大,阿兹特克人起源地问题的解答也在取得显著的进展．目前学术界一般倾向干将其起源地确定在墨西哥北部的“契契梅克”地区．(刘文龙)