尼日尔河是非洲西部的大河之一,它流过马里共和国时拐了个大弯．在河湾处,居住着一个名叫多贡族的黑人土著民族,他们以耕种和游牧为生,生活艰难贫苦,大多数人还居住在山洞里．他们没有文字,只凭口授来传述知识．看上去同西非其他土著民族没有什么两样。

本世纪二十年代,法国人类学家格里奥和狄德伦为调查原始社会宗教,来到西非,在多贡人中居住了十年之久．长时期的交往,使他们得到了許多多贡人的信任．从多贡人最高级的祭司那里,他们了解了一个极为令人惊讶的现象：在多贡人口头流传了4 百年的宗教教义中,蕴藏着有关一颗遥远星星的丰富知识．那颗星用肉眼是看不见的,即使用望远镜也难以看到．这就是天狼伴星。

多贡人把天狼伴星叫做＂朴托鲁＂．在他们的语言中,＂朴＂指细小的种子,＂托鲁＂指星．他们还说这是一颗＂最重的星＂,而且是白色的．这就是说,他们已正确地说明了这颗星的三种基本特性：小、重、白．实际上,天狼伴星正是一颗白矮星。

而天文学家最早猜测到天狼伴星的存在是在1844 年,借助高倍数望远镜等各种现代天文学仪器,1928 年人们才认识到它是一颗体积很小而密度极大的白矮星．直到1970 年才拍下了这颗星的第一幅照片．生活在非洲山洞里的多贡人显然没有这种高科技的天文观测仪器,那么,他们是怎样获得有关这颗星的知识的呢?

不仅如此,多贡人还在沙上准确地画出了天狼伴星绕天狼星运行的椭圆形轨迹,与天文学的准确绘图极为相似．多贡人说,天狼伴星轨道周期为50年（实际正确数字为50.04±0.9 年）；其本身绕自转轴自转（也是事实）．他们又说,天狼星系中还有第三颗星,叫做＂恩美雅＂,而且有一颗卫星环绕＂恩美雅＂运行．不过直到现在,天文学家仍未发现＂恩美雅＂。

多贡人认为,天狼伴星是神所创造的第一颗星,是整个宇宙的轴心．此外他们还早就知道行星绕太阳运行,土星上有光环,木星有四个主要卫星．他们有四种历法,分别以太阳、月亮、天狼星和金星为依据。

据多贡人说,他们的天文学知识是在古代时,由天狼星系的智慧生物到地球上来传授给他们的．他们称这种生物为＂诺母＂．在多贡人的传说中,＂诺母＂是从多贡人现今的故乡东北方某处来到地球的．他们所乘的飞行器盘旋下降,发出巨大的响声并掀起大风,降落后在地面上划出深痕．＂诺母＂的外貌像鱼又像人,是一种两栖生物,必须在水中生活．在多贡人的图画和舞蹈中,都保留着有关＂诺母＂的传说。

多贡人神奇的天文学是天狼星系的智慧生物所传授的吗? 天狼星系的飞船是否在古代降临过地球? 如果说不是,那么多贡人关于天狼星的知识又是从哪儿传授来的呢?