据说,有一个湖广举人,叫张琼伯,在清朝初年,被派会云南同知,他在赴任途中,泊船湘西,信步游访了一座古庙,与庙内方丈一见如故,谈及国事,非常投机．几年以后,张升任江西抚州知府,返任途中又泊船湘西,准备再次会晤那位知己,哪知他已经去世了．感叹之余,只能在遗像面前默哀致意．那老僧的徒弟指着遗像说: 大人可知这位昔日的方丈是谁？他就是威震天下的李闯王．当年在九宫山替死的,是他的部将孙某．从此,李自成出家为僧、隐居石门的说法就悄悄地流传开来。

乾隆初年曾有官员到石门夹山寺调查: 一位年約70 的老和尚操着陕西口音对他说: ＂奉天玉大和尚是顺治初年来寺的．并且拿出一卷画像,一看,很像史书上所记载的李自成的模样．他认为,李自成曾在1643 年自称＂奉天倡义大元帅＂,不久又自称＂新顺王＂,所谓＂奉天玉＂,就是＂奉天＂和＂王＂的合称; 也就是李自成的一个别有寓意的他名。

清末民初,国学大师章太炎曾到石门,寻访李自成遗迹,得梅花诗5 首; 近年来,又发现了《梅花百韵》的残板,记有梅花诗9 首．其中《马上梅》有＂金鞍玉镫马如龙＂之句,《东阁梅》有＂徐听三公话政猷＂之句．1952年在夹山出土的奉天玉断碑上有＂子门徒已数千指中兴＂,＂况值戎马星落雨旧天＂的句子,这些,定然不像和尚的口气,倒像是位戎马出身的帝王．何况,夹山寺偏远荒僻,哪里有数千门徒僧众呢？

1981 年,在石门夹山寺附近发现了奉天玉大和尚墓,内中有一瓷坛,有人测量了坛内的遗骨,与历史记载的李自成身材相近．陪葬之物,与李自成家乡米脂县的葬俗相同,不久,又挖出了一个地下宫殿,出土文物有許多皇帝所用的物品。

据《羊城晚报》报导: 不久前在湖南石门公开的李自成学术研讨会上,中国明史学会会长刘重日教授介绍了《中国史稿》编写中的一段罕为人知的经历．当时,刘教授负责编写明史部分,郭沫若特别叮咛说李自成的死是一个有争论的问题,要靠将来研究发展再做结论．刘教授强调说,当时的时代背景,不容許把一个农民起义的英雄写成一个和尚．只好写他被当地地主武装打死．刘教授还指出,郭老从来没有否认李自成禅隐石门夹山寺一说．根据事实和多方面的考证,与会专家基本上认定了＂李自成禅隐夹山寺＂这一结论。