春秋末年,越国出现了一位旷代绝世的美女,她就是位列古代四大美女之首的西施．她本姓施,叫夷光,因为住在宁萝山下的西村,所以,人们习惯地称她为西施．据说,她到宁萝山上去采樵,高飞的大雁也忘了拍动翅膀,她到若耶溪边去浣纱,戏水的游鱼也羞得潜入水底．她的惊人的美艳,造就了中国词汇中的一个最有表现力的成语: 沉鱼落雁。

她坐有坐的美,走有走的美,哭有哭的美,笑有笑的美．就连那不轻不重的气痛病发作的时候,捧着心,皱着眉,垂着髻,也有万种风情,惹得千人怜,万人爱……东村的施家女儿也学着她的模样,眉毛刚一皱起就吓得街坊们关门闭户．须知,她的美是天然脱俗,是学不来的,这又造就了中国语汇中另一个最具讽刺意义的成语: 东施效颦．颦,就是皱眉头。

吴越战争

那时候,我国长江和钱塘江下游一带,峙立着两个势不两立的政权,一个在北,叫吴; 一个在南,叫越,也就是西施的祖邦。

公元前496 年,吴王阖闾,发兵攻越,越王勾践派了一支奇怪的敢死队,排成三行,不慌不忙地走到吴军阵前．只见一个汉子从队列中走出来,大叫一声,拔刀自刎,接着第二个,第三个,第四个……正当吴军将士看得目瞪口呆、灵魂出窍的时候,越军蜂拥而至,吴军大败,阖闾伤了脚趾,不久就离开了人世．当时的战斗,就是这般的惨烈! 吴王夫差登位以后,每天上朝都着人在他耳边厉声高呼: ＂夫差! 你忘了杀父之仇吗？＂夫差毕恭毕敬地回答: ＂不敢! ＂两国的仇恨,就是这样的深刻!

公元前494 年,吴越再战于夫椒,越军大败,越王勾践同他的五千残部被围在会稽山上．要么投降,要么战死,越王勾践审时度势,选择了前者．要么仇杀,要么宽恕,吴王夫差好大喜功,选择了后者．于是,勾践和他的妻子,以及大夫范蠡,穿着奴婢的衣服乖乖地到吴国当了人质。

勾践毕恭毕敬,尽着奴婢的职责,专职是养马．吴王出行的时候,勾践提着马鞭,吆喝开道,吴王病重的时候,勾践煎药尝粪,祈福问安,他终于骗得了忠谨的美名,两年后,夫差赦他回国．现在又轮到勾践发愤图强了．史书上说他十年生聚,十年教训．睡在参差不齐的薪柴上,每次就餐之前,先尝苦胆然后问: ＂勾践! 你忘了会稽之耻吗？＂－－当然是没有。

为了麻痹吴王的斗志,勾引吴王腐化堕落,他又采取了范蠡的建议,实施三十六计中最温馨而又是最恶毒的一计: 美人计．33公元前485 年,西施被选进越国都城．据说: 越中士民为了一睹芳颜,票价高达一个金币．经过三年的教习,才恭恭敬敬地送到吴国．吴王夫差一见,果然神魂俱醉、宠爱异常．先是扩建姑苏台,以备游乐,再是新建馆娃宫,以供居处．泛舟有锦帆,赏月在玩月池,避暑有消夏湾．据说,先把廊下凿空,填以大瓮,再辅木板,当裸足女郎们趿着木屐,曳着裙裳绕廊而过的时候,当然是别有风韵的．何况是天姿国色的西施。

西施到底是怎样把吴国推向败亡的,历史上倒是没有记载．事实是: 吴王大差越来越亲近阿谀奉迎的亲越派,越来越疏远直言敢谏的伍子胥,并且把他的鹰瞵虎觑转向遥远的北方．公元前489 年,伐齐,两年后,伐鲁; 再一年后,又两次伐齐,并且在公元前484 年,杀掉了多谋善战的伍子胥。

公元前482 年,当吴王夫差在千里之外的黄池(今河南封丘一带)会盟诸侯,同晋国争当盟主的时候,强大起来的赵王勾践乘虚而入,一举攻下了吴国都城,杀掉了太子友。

公元前475 年,越王大举进攻吴国,围城两年．现在,轮到吴王夫差乞哀求和了．越王却说: ＂上天曾经把越国赐給吴王,吴国不肯接受,现在上天把吴国赐給越国,越国岂敢推辞？＂吴王无奈,只好拔剑自裁,结束了持续了几十年的吴越战争。

姑苏台大火三月．然而,西施哪里去了？那个传说中为着祖邦的存亡而忍辱负重的西施？那个传奇式的英雄？